TUYỆT HẬU HOÀN - Chương 4

Trong lòng ta bắt đầu sinh nghi, nhưng lại không dám hỏi thẳng.

 

Ta cảm thấy phụ thân ngày càng đáng sợ, như thể sau lưng ông còn che giấu một phần mà ta không tài nào chạm tới được.

 

Lần phụ thân tiễn biệt nhà họ Triệu trở về, vẫn là canh ba giữa đêm.

 

Nhưng lần này, mùi m.á.u tanh trên người ông nồng nặc đến mức không cách nào giấu nổi, khiến ta giật mình kinh hãi.

 

Phụ thân bị thương.

 

Cánh tay ông bị cắn mất một mảng lớn, da thịt lòi ra, trông chẳng giống vết thương do dã thú gây nên.

 

Ta thuần thục xử lý vết thương, cẩn thận băng bó lại, rồi lặng lẽ nhìn ông, trong lòng dâng lên một nỗi hoang mang không tên.

 

Rốt cuộc ta cũng cất tiếng hỏi:

 

“Phụ thân, người đã làm gì vậy?”

 

“Những người dọn khỏi thôn… rốt cuộc là đi đâu?”

 

Giọng ta không lớn, nhưng run run. Ta đang sợ. Sợ rằng từ miệng phụ thân, sẽ thốt ra lời mà ta không muốn nghe nhất.

 

Phụ thân chỉ nhìn ta chằm chằm, ánh mắt như nhìn xuyên thấu cả linh hồn. Rồi ông nhẹ giọng nói:

 

“Kiều Kiều, con ngày càng giống mẫu thân con.”

 

Ông cúi đầu nhìn vết thương trên tay, lại ngẩng lên, hiếm hoi buông một lời khen:

 

“Y thuật của Kiều Kiều cũng đã khá lắm rồi. Sau này có đi ra ngoài hành nghề, cũng đủ nuôi sống bản thân.”

 

Ta không hiểu, chỉ chăm chú nhìn phụ thân, lại hỏi:

 

“Phụ thân, rốt cuộc người đã làm gì?”

 

Ông vươn tay xoa đầu ta, nở một nụ cười khe khẽ:

 

“Kiều Kiều của phụ thân, cuối cùng cũng đã lớn rồi.”

 

“Kiều Kiều, đừng vội. Đợi đến khi thời cơ tới, phụ thân sẽ nói cho con biết.”

 

Nữ nhân uống thuốc của nhà ta đã nhiều không kể xiết, vậy mà mấy mụ tú bà nơi thanh lâu vẫn không ngừng thu mua người mới.

 

Ta từng lén dò hỏi, bọn họ nói kỹ nữ trong thanh lâu chẳng bao giờ được xem là con người.

 

Đã bỏ tiền ra, đám khách kia đương nhiên sẽ dốc hết sức mà giày vò.

 

Vậy nên nữ nhân chốn thanh lâu phần lớn đều bạc mệnh, không sống được lâu.

 

Thanh lâu ấy mà, bất kể có bao nhiêu nữ nhân bị đẩy vào, vẫn chẳng bao giờ đủ.

 

Cũng bởi thế, những nữ tử đã uống thuốc nhà ta vẫn luôn giữ được giá cao, bao năm qua chưa từng bị ép giá vì cung vượt cầu.

 

Giờ đây, người trong thôn càng lúc càng khá giả, kẻ dọn ra ngoài cũng ngày một đông.

 

Những nhà chưa dọn đi cũng chẳng gấp gáp gì — dù sao thì chỉ cần sinh thêm vài đứa con gái, là có thể đổi lấy ngày tháng yên vui.

 

Người trong thôn càng lúc càng ít, càng lúc càng thưa.

 

Phụ thân thường hay đứng ngây người nhìn về phía dãy núi xa, thời gian càng lúc càng dài.

 

Ông thường thì thào tự nói:

 

“Sắp rồi… sắp rồi…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tuyet-hau-hoan/chuong-4.html.]

 

Sắp cái gì? Ta không biết.

 

Ta vẫn luôn chờ, chờ xem khi nào sẽ lại có người dọn đi.

 

Trong lòng đã hạ quyết tâm: lần tới, nếu lại có nhà nào chuẩn bị rời thôn, ta sẽ bám theo phụ thân, tự mình xem thử ông rốt cuộc đã làm gì.

 

Ta đợi suốt hai tháng, rốt cuộc cũng đợi được tin nhà Đại Tráng sắp chuyển đi.

 

Đại Tráng là người cùng ta lớn lên từ thuở nhỏ, từng nhiều lần tỏ lòng với ta.

 

Nhưng nhà hắn cũng từng mua thuốc của nhà ta, ta còn nhớ rõ — đã mua tới bốn lần.

 

Hai tỷ tỷ và hai cô cô của hắn đều bị phụ thân và gia gia hắn ép uống thuốc, sau đó bị bán vào thanh lâu.

 

Giờ đây, Đại Tráng cũng đến tuổi cưới vợ.

 

Mẫu thân hắn từng bóng gió dò hỏi phụ thân ta, nhưng phụ thân kiên quyết không gật đầu, chỉ khéo léo từ chối rằng: đã định sẵn người ở trong thành cho ta, chỉ chờ hết kỳ để tang là sẽ tới đón ta về làm dâu.

 

Vì chuyện này mà Đại Tráng buồn bã suốt một thời gian dài, nhưng dù vậy, hắn vẫn luôn quanh quẩn bên cạnh ta.

 

Trong nhà đã thay hắn xem mắt không ít cô nương, vậy mà hắn cứ nhất quyết không chịu gật đầu.

 

Hắn còn lớn tiếng tuyên bố: “Muốn cưới thì phải cưới được một cô nương biết chữ hiểu lễ như Kiều Kiều vậy!”

 

Lời này khiến phụ mẫu Đại Tráng rầu rĩ không thôi.

 

Mười dặm tám làng quanh đây, làm gì tìm nổi một nữ nhi từng đọc sách?

 

Học chữ tốn kém, xưa nay chỉ có con trai trong nhà mới được gửi đi học, ai nỡ tốn bạc cho con gái học hành!

 

Cuối cùng, phụ thân Đại Tráng vỗ bàn quyết định: cả nhà chuyển lên thành sinh sống.

 

Mẫu thân hắn vẫn còn chút do dự:

 

“Vào thành rồi biết sống sao đây?”

 

Phụ thân hắn hào sảng phất tay:

 

“Thử xem có làm được việc buôn bán, kiếm chút việc lặt vặt, nếu không được… thì lại sinh thêm mấy đứa nữa, rồi đưa về uống thuốc là xong!”

 

Phải rồi, thuốc của nhà ta, đã mua là phải uống ngay trước mặt phụ thân. Đây là quy củ bất di bất dịch.

 

Phụ thân nói, sợ người khác cầm thuốc về rồi bắt chước chế theo phương thuốc của ông, lỡ phối sai mà mất mạng thì nguy.

 

Về chuyện dọn đi, Đại Tráng cũng có đôi phần mong đợi, chỉ là trong lòng vẫn vương vấn một chút không nỡ rời xa ta.

 

May thay, ta vốn chẳng có chút cảm tình gì với Đại Tráng.

 

Thật ra, ta chẳng hề có hứng thú với bất kỳ nam nhân nào trong thôn.

 

Một lũ người sẵn sàng bán nữ nhân trong nhà để đổi lấy ngày lành tháng tốt — những gia đình như vậy khiến ta chán ghét từ tận đáy lòng. Kể cả phụ thân ta… cũng không phải ngoại lệ.

 

Phụ thân nghe tin nhà Đại Tráng sắp chuyển đi, cũng lại lặp lại mấy câu quen thuộc, dặn dò đừng tiết lộ nơi ở mới cho bất kỳ ai. Phụ thân Đại Tráng gật gù, cho là chí lý.

 

Hôm trước ngày lên đường, Đại Tráng nói với ta:

 

“Kiều Kiều, cho dù ta có vào thành, cũng sẽ thường xuyên trở về thăm nàng!”

 

Hắn nói đầy vẻ quyết tâm, còn ta chỉ khẽ hỏi, giọng nhẹ như gió:

 

“Đại Tráng, huynh nói xem, sao trong thôn mình có từng ấy người chuyển đi rồi, mà chưa từng có một ai quay lại?”

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Chẳng lẽ mấy lời dặn dò của phụ thân ta lại có tác dụng thần kỳ đến thế sao?