Y HƯƠNG VẤN ĐẾ TÂM - Chương 17: Lời hứa năm xưa

Sáng hôm , đại điện nghiêm trang. Quần thần chật hai bên, tân đế ban chiếu.

“Diệp Tranh công chúa, công trấn giữ Trung Nguyên, nay thực hiện lời hứa. Cho nàng trở về phương Bắc, quang minh chính đại, mang quốc thư và chiếu chỉ trong tay. Từ nay, phương Bắc và Trung Nguyên là láng giềng hòa hiếu, còn hiềm khích.”

Diệp Tranh ánh mắt long lanh, sống mũi cay xè. Nàng quỳ xuống, dập đầu ba cái, giọng run rẩy:

“Tạ bệ hạ. Ân tình hôm nay, thần nữ khắc cốt ghi tâm. Dẫu sống c.h.ế.t nơi phương Bắc, cũng nguyện nhớ ơn ban cho một con đường sáng.”

Tạ Dư Nguyệt cúi , đỡ nàng dậy, nở nụ hiếm hoi:

“Đi . Trở về quê hương của ngươi, điều ngươi . Đừng để cuộc đời nhốt trong lồng son thêm một nào nữa.”

—

Cũng trong hôm đó, một chiếu chỉ khác ban xuống:

“An Đức — nay cho rời cung, thoát khỏi phận thái giám. Ban cho một phủ ở ngoại ô, cùng ba mươi mẫu ruộng , mười nô bộc theo hầu. Từ nay, sống một đời bình phàm.”

Ngày nhận chiếu, An Đức quỳ ngoài sân điện, mắt ngước mà môi run rẩy. Đôi mắt ngấn lệ, như tin nổi.

“Bệ hạ… nô tài… … An Đức… tạ ơn. Tạ ơn bệ hạ ban cho một kiếp sống mới.”

Hắn đập đầu xuống đất, xoay rời , bóng dáng đơn độc nhưng sải bước vững vàng, còn là thái giám luồn cúi của năm xưa nữa.

—

Đêm xuống.

Trong thư phòng, ánh đèn leo lét chiếu xuống án thư chồng chất tấu chương. Nữ đế dựa lưng ghế, mỏi mệt, đôi mắt nặng trĩu. Bàn tay còn nắm lấy bút lông, nhưng mực loang giấy. Rồi, nàng ngủ gục tự khi nào .

Cánh cửa khẽ mở. Trình Dực bước , thấy cảnh tượng thì khẽ thở dài. Chàng nhẹ nhàng cởi áo choàng, tiến đến, cúi xuống phủ lên vai nàng. Động tác dịu dàng, ánh mắt chan chứa thương xót.

Tạ Dư Nguyệt chợt khẽ động, đôi mắt mở , chạm ngay ánh .

“Trình Dực…” – Nàng khẽ gọi, giọng khàn mệt.

Trình Dực thoáng giật , nhưng mỉm :

“Nàng mệt quá . Nếu còn cố gắng thế , sợ rằng thể trụ nổi.”

Dư Nguyệt , bỗng nhạt:

“Cả thiên hạ đều là nữ đế lạnh lùng, sắt đá. chỉ mặt , mới thấy bản … cũng chỉ là một nữ tử cần che chở.”

Khoảng cách giữa hai bất giác rút ngắn. Trình Dực xuống cạnh nàng, bàn tay vươn nắm lấy tay nàng, ngón tay ấm nóng bao trọn lấy sự lạnh lẽo.

“A Nguyệt, đừng chống đỡ một nữa. Còn .”

Trái tim nàng run lên, mắt nhòa lệ. Trong khoảnh khắc , nàng nghiêng , tựa đầu lên vai . Hơi thở hai hòa , tim đập dồn dập.

Trình Dực cúi xuống, chậm rãi tìm đến ánh mắt nàng. Đôi mắt , uy nghiêm mong manh, phản chiếu rõ ràng hình bóng .

“A Nguyệt…” – khẽ gọi, giọng nghẹn .

Tạ Dư Nguyệt né tránh. Nàng khép mắt, để mặc cho đôi môi nóng ấm đặt xuống.

Nụ hôn chạm khẽ, nhưng như thiêu đốt cả trời đông. Nó lời thề nguyền, mà là một sự xác nhận – rằng bao nhiêu m.á.u và nước mắt, nàng rốt cuộc cũng một bờ vai để tựa .

Bên ngoài, tuyết vẫn rơi, nhưng trong thư phòng, ánh nến lung linh soi rõ hai bóng kề sát, gắn bó đến trọn đời.

____

Sáng hôm , trời hửng nắng tiếng trống triều dồn dập. Từng hàng bá quan quỳ chỉnh tề trong Kim Loan điện, bầu khí nghiêm ngặt đến nghẹt thở.

Giữa tiếng hô “Vạn tuế” vang rền, Tạ Dư Nguyệt bước lên long ỷ, khoác long bào, dung nhan uy nghiêm mà tuyệt sắc. Đôi mắt nàng quét một vòng, sáng rực như lưỡi kiếm, khiến kẻ nào kẻ nấy cúi rạp đầu, dám thở mạnh.

Nàng cất giọng, trong trẻo nhưng rắn rỏi:

“Từ nay, trẫm là chủ thiên hạ. Các khanh hãy đem lòng trung thành, vì quốc gia xã tắc, vì lê dân mà tận sức. Nếu ai dám bất trung, bất hiếu với trăm họ… trẫm quyết dung tha.”

Một lời rơi xuống, Kim Loan điện rúng động.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/y-huong-van-de-tam/chuong-17-loi-hua-nam-xua.html.]

Quần thần đồng thanh hô vang:

“Bệ hạ thánh minh!”

—

Buổi chầu đầu tiên, nàng lập tức ban ba điều:

Một, chỉnh đốn binh quyền: cắt bỏ những chức tướng chỉ dựa hoạn lộ, thế bằng võ tướng thực tài.

Hai, mở kho thóc cứu tế dân nghèo, bãi bỏ một sưu thuế vô lý mà triều đặt để vơ vét của cải.

Ba, lập học đường cho nữ tử: “Nam nữ đồng học, ai tài đều thể bước con đường khoa cử, vì quốc gia tận lực.”

Vừa dứt lời, triều ồ lên. Không ít lão thần mặt cắt còn giọt máu, vội quỳ xuống dập đầu:

“Bệ hạ, từ xưa đến nay nữ tử tham dự khoa cử, e đảo lộn phép tắc lễ nghi, thiên hạ khó yên!”

Tạ Dư Nguyệt xuống, khóe môi cong lên lạnh lẽo:

“Phép tắc vốn là do con đặt . Nếu lạc hậu, thuận lòng dân, thì thể gọi là thiên đạo? Trẫm mở học đường, là để chọn hiền tài, chứ nuôi bù . Nếu ai thấy bất phục, thể tự tranh luận cùng nữ tử xem thử ai tài, ai kém.”

Điện Kim Loan lặng ngắt như tờ. Không một ai dám ngẩng đầu.

—

Buổi chầu kết thúc, tiếng “Vạn tuế” rền vang tận ngoài điện. Bách quan lui , nhiều lén , lòng rúng động:

Tân đế quả thật khác biệt. Một khi nắm quyền, ắt cho ai chống đối.

Bóng dáng Tạ Dư Nguyệt cao ngạo long ỷ, ánh mắt xa xăm nhưng cứng cỏi. Nàng : con đường phía đầy sóng gió, nhưng từ giây phút , nữ đế thực sự đăng cơ, thiên hạ bước sang một triều đại mới.

___

Tin tức trong cung lan nhanh như gió: tân đế lập Trình Dực – vị thái y theo nàng từ biên ải – đế quân.

Triều đình chấn động. Ngoài dân gian, ít lời tung hô “bệ hạ cùng Trình đại nhân là trời sinh một cặp”. trong Trình phủ, cơn sóng ngầm nổi lên dữ dội.

Trình gia vốn là thế tộc danh môn, giữ thể diện hơn tất thảy. Nghe tin , phụ Trình Dực đập bàn đến nứt cả gỗ:

“Người nhà họ Trình đời đời là rường cột triều đình, nay hậu thế … nam hậu? Đó là sỉ nhục! Làm gì chuyện con trai Trình gia quỳ gối chân một nữ nhân?!”

Mẫu thì đỏ hoe mắt, nắm tay con trai mà khẩn cầu:

“Dực nhi, con lời cha . Con tài y, con thể lập gia đình như bao khác, sinh con nối dõi. Sao tự vứt bỏ tiền đồ, vứt bỏ tôn nghiêm để kẻ váy nữ đế?”

Trình Dực lặng im, tay siết chặt đến bật gân xanh.

Chàng nhớ đến đêm đông, lúc nàng tựa đầu vai , khẽ thốt: “Chỉ mặt ngươi, mới thấy cũng chỉ là một nữ tử cần che chở.”

Chàng khẽ , nhưng giọng run run:

“Nàng nữ nhân tầm thường… nàng là đế vương của thiên hạ. Nếu nàng, là sỉ nhục, mà là vinh quang lớn nhất đời con.”

Phụ quát lớn:

“Ngươi điên ? Cái ‘vinh quang’ đó đổi chính là thiên hạ chê nhà họ Trình, chúng chỉ bám váy đàn bà để cầu lợi!”

Trình Dực ngẩng đầu, ánh mắt sáng như ngọc, kiên định mà đau đớn:

“Nếu vì thế mà chê… thì để con gánh. xin cha nương nhớ rõ: con chọn nàng, cả đời sẽ đổi.”

—

Trong cung, Tạ Dư Nguyệt cũng tin tức từ Trình phủ. Lúc nàng đang lật xem tấu chương, bàn tay khựng .

Nha khẽ bẩm:

“Bệ hạ, Trình gia phản đối dữ dội. Nếu cứ gượng ép, e rằng sẽ gây sóng gió trong triều.”

Nữ đế im lặng thật lâu. Trong đáy mắt nàng thoáng hiện một tia mơ hồ – lạnh lẽo, bất lực.

Tình cảm của nàng… chẳng lẽ cũng quỳ gối lễ nghi và thành kiến của thế gian?