ÁNH HÀ - 5

Rảnh rỗi, ta lại bắt đầu mày mò sở thích nhỏ của mình.

Ở Hầu phủ nhiều năm, ta đã luyện được tay nghề tự chế son phấn. Son phấn bán ở các cửa hàng bên ngoài quá đắt, tháng lương ít ỏi của hạ nhân căn bản không mua nổi.

Thế là lâu dần, son phấn tự chế của ta trở thành mặt hàng bán chạy trong phòng hạ nhân, các tỷ muội dùng qua đều nói tốt.

Lúc rời khỏi Hầu phủ, Thôi Anh Châu cho ta một hộp châu báu, ta vốn muốn chia một nửa cho Quý Hoài, coi như báo đáp hắn vì đã chuộc thân cho ta.

Dù sao hắn đơn thân độc mã, số tiền chuộc thân cho ta, e là đã phải dành dụm rất lâu. Nhưng Quý Hoài lại không động đến một đồng, chỉ dặn ta bảo quản cẩn thận. Thế là ta nảy ra ý định, hay là dùng số tiền này mở một tiệm son phấn đi.

Như vậy cho dù lần này Quý Hoài không thi đỗ, ta cũng có khả năng nuôi hắn tiếp tục đèn sách.

Bạn của Quý Hoài đến nhà bái phỏng, đúng lúc ta đang trèo lên cây quế hái hoa.

Trong viện Quý Hoài thuê có một cây quế rất lớn. Quế ở kinh thành nở muộn, tháng mười vẫn chưa rụng hết.

Thuở nhỏ nghịch ngợm, trèo cây đối với ta không thành vấn đề, không ngờ nhiều năm không trèo lại thấy tay chân vụng về, tốn không ít sức lực mới trèo lên được.

Quý Hoài dẫn bạn đến thư phòng, vừa lúc đi ngang qua dưới gốc cây. Nghe người bạn kia kinh hô, hắn ngẩng đầu lên, liền thấy ta vắt vẻo trên cây.

Người bạn kia cười: "A Hoài, đây là tình huống gì vậy?"

Quý Hoài cũng bất đắc dĩ, ngửa đầu hỏi ta: "Tiểu Hà, muội đang làm gì vậy?"

"Hái hoa mà!"

Ta ôm thân cây, cố gắng với tới những bông hoa trên cành.

"Ta muốn làm phấn mặt hoa quế và đường quế, phải hái nhiều hoa quế một chút mới được!"

Người bạn kia cười càng lớn hơn. Nhìn lại Quý Hoài, cũng khẽ cười ra tiếng.

Hắn ôn tồn khuyên ta: "Trên cây nguy hiểm lắm, muội cứ xuống trước đi."

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, sau đó mới sực tỉnh, có phải ta đã khiến hắn mất mặt rồi không. Dù sao bọn họ cũng là người đọc sách, rất coi trọng thể diện mà.

Mà ta và hắn cũng không còn là những đứa trẻ ngây thơ như hồi nhỏ nữa Nhưng giây tiếp theo, ta thấy Quý Hoài dang rộng hai tay.

"Xuống đây, ta đỡ muội."

Thấy ta ngẩn người không nhúc nhích, hắn lại dỗ dành.

"Không phải không cho muội hái, đợi lát nữa ta rảnh, ta cũng sẽ hái giúp muội, được không?"

"…Ừm."

Ta chậm chạp đáp một tiếng.

"Vậy huynh nhất định phải đỡ ta đấy, ca ca."

"Yên tâm đi."

Quý Hoài nhìn mảnh khảnh như vậy nhưng hai tay lại khá có sức. Ổn định đỡ lấy ta, lại đưa tay giúp ta gỡ bỏ cánh hoa vương trên tóc.

Người bạn kia đứng ở một bên cười nói: "Vị tiểu muội này nhà ngươi, lại khá hoạt bát dũng cảm đấy."

Nghe thấy mình được khen, ta ngượng ngùng xoa xoa mặt. Nhưng giây tiếp theo, bên tai lại vang lên giọng nói của Quý Hoài——

"Không phải muội muội."

Hắn ánh mắt dịu dàng, nhẹ nhàng giúp ta phủi đi cánh hoa cuối cùng trên mái tóc.

"Là thê tử chưa cưới của ta."

8

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/anh-ha/5.html.]

Nghe vậy, người bạn kia lộ vẻ kinh ngạc, lại nhìn ta thêm một chút, dường như muốn nói lại thôi. Cuối cùng vẫn không nói gì.

Ngày đó, đợi người bạn kia rời khỏi phủ, ta nói ra suy nghĩ của mình Quý Hoài, Quý Hoài tỏ vẻ vô cùng ủng hộ.

Thế là mấy tháng sau, ta bận rộn chuẩn bị những thứ cần thiết để mở cửa hàng, còn Quý Hoài thì chuẩn bị cho khoa thi mùa xuân năm sau.

Trước khi năm hết tết đến, cuối cùng ta cũng thuê được một cửa hàng thích hợp, chỉ đợi sau tết là có thể chính thức khai trương.

Cuối năm, các cử nhân vào kinh ứng thí tụ tập cùng nhau tổ chức mấy bữa tiệc. Mỗi lần như vậy, Quý Hoài đều lấy cớ thân thể không khỏe mà từ chối. Ta đoán là trong đám đồng môn này có người hắn không thích.

Trước đêm trừ tịch, ân sư của hắn ở Thanh Châu gửi thư tới, bảo hắn thay mình đưa lễ mừng thọ cho bạn tốt sắp đến ngày mừng thọ. Quý Hoài do dự nửa ngày, vẫn là dẫn ta đi dự tiệc.

"Thật sự muội có thể đi sao?"

Trên đường, ta có chút bồn chồn nắm chặt vạt váy, lần thứ ba nhỏ giọng hỏi Quý Hoài.

Trước kia ở Hầu phủ, Tạ Chiếu chưa từng dẫn ta đi những buổi tiệc như vậy. Mỗi lần hắn và Phúc An đi dự tiệc về, Phúc An đều đến kể cho ta nghe những điều mắt thấy tai nghe trong buổi tiệc hôm ấy.

Cuối cùng còn phải cảm thán một câu: "Đáng tiếc, Ánh Hà tỷ tỷ thân phận như vậy không thể đi."

Ta chỉ có thể yên lặng nghe xong, sau đó mỉm cười gật đầu.

"Muội là gia quyến của ta, đương nhiên có thể đi."

Quý Hoài nắm lấy tay ta đang nắm vạt váy, đặt trong lòng bàn tay xoa xoa.

"Nhưng mà tay lại nứt nẻ rồi?"

Sau khi vào đông, nứt nẻ trên tay của ta lại tái phát, luôn ngứa ngáy đến mức khó chịu.

Chiếc váy trên người là tháng trước Quý Hoài dẫn ta đi mua vải mới may. 

Trước kia khi làm việc ở Hầu phủ, mùa đông cũng không được mặc quá dày, nếu không thì không tiện làm việc cho chủ tử.

Mặc quần áo mới tuy có chút mập mạp nhưng lại ấm áp, có thể bao bọc cả người ta thật chặt. Quý Hoài cứ như vậy sưởi ấm tay ta, cho đến khi xuống xe ngựa mới buông ra.

Đến nơi, ta mới biết bạn tốt của ân sư không phải ai khác mà lại là Thừa tướng đương triều.

Khách quý đến phủ thừa tướng hôm nay rất đông. Quý Hoài lấy ra thiệp mời và lễ vật, người gác cổng có chút bất ngờ nhìn hắn một cái, quay đầu phân phó hạ nhân dẫn đường cho chúng ta.

Đợi đến nơi, đột nhiên có gã sai vặt đến tìm Quý Hoài, nói là "Ngũ công tử có việc gấp cần bàn bạc".

Quý Hoài theo bản năng nhìn ta.

"Không sao, huynh cứ đi đi." Ta lập tức nói, "Ta sẽ đợi huynh ở đây."

Quý Hoài vẫn không yên tâm. Nhưng đối phương dường như rất gấp, vì vậy hắn đành phải nhờ người hầu của phủ Thừa tướng chăm sóc ta. Cũng không biết có phải vì nể mặt ân sư của Quý Hoài hay không, người hầu trong phủ Thừa tướng đều rất cung kính với ta.

Ta ngồi ở một góc, ăn điểm tâm uống trà, nghe các phu nhân tiểu thư xung quanh trò chuyện. Đột nhiên cảm thấy, yến hội này cũng chỉ có vậy thôi mà.

Ta cũng có thể tham gia được.

Điểm tâm trong đĩa ăn hết rồi, ta đang nhờ người hầu của phủ  Thừa tướng lấy thêm một ít thì ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo của người hầu. Khách quý của Hầu phủ đến rồi.

Ta theo bản năng nhìn về phía cửa, quả nhiên thấy Đại phu nhân Hầu phủ và Thôi Anh Châu bên cạnh nàng. Còn có Tạ Chiếu đi sau họ vài bước, vẻ mặt cau có.

Bên cạnh có phu nhân nhanh mồm nhanh miệng đang thì thầm: "Nghe nói Tạ tiểu công tử này trước đây bị Tạ Hầu gia nhốt, xem ra là hôm nay mới được thả ra."

"Vị kia chính là tiểu thư Thôi gia sao? Quả nhiên là mỹ nhân như châu như ngọc, phu nhân như vậy, Tạ tiểu công tử còn có gì không hài lòng nữa, lại cứ khăng khăng tìm kiếm nha hoàn kia."

Đột nhiên nghe thấy vậy, ta không khỏi sững sờ. Lúc này người hầu bưng điểm tâm mới lên cho ta, ta vội vàng cúi đầu ăn điểm tâm, chỉ cầu mong người Hầu phủ đừng chú ý đến ta.

Thấy người Hầu phủ đã đến ngồi xuống vị trí, ta lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng mà, bất ngờ lại đến bất thình lình như vậy——

"Ôi? Vị tiểu thư này, sao nhìn quen mắt thế?"