DÃ YẾN - 1

Ngày ca ca ta gom đủ ngân lượng, đến phủ chuộc ta ra, lại trúng ngay ngày lễ cập quan của tiểu công tử được sủng ái nhất trong phủ, trong ngoài nhộn nhịp huyên náo.

Phu nhân không nghe rõ là ai xin xuất phủ, tiện tay sai người trả lại khế ước bán mình cho ta.

Ta ôm bọc hành trang nho nhỏ, đi đến cửa hông thì đụng phải gã sai vặt thân cận của công tử, hắn trừng mắt nhìn ta, oán khí đầy mặt.

Ta cùng công tử của hắn cãi vã mấy ngày, lạnh nhạt chẳng nói lời nào.

Hắn cố tình nhắc tới vị hôn thê của công tử, nói nàng xinh đẹp lại hào phóng ra sao.

“Người ta tùy tay thưởng cũng là trân châu Đông Hải to như quả trứng! Yến nhi, ngươi chỉ là một nha đầu hèn mọn, lấy gì mà so với người ta? Được làm thiếp đã là ân điển lớn lắm rồi!”

Ta nở nụ cười:

“Vậy thì sau này công tử có phúc rồi.”

Hắn say khướt nhìn ta leo lên chiếc xe bò ọp ẹp cũ kỹ, lảo đảo đuổi theo phía sau:

“Này, ngươi định đi đâu? Nói cho ngươi biết, cái trò giận dỗi rời phủ này giờ không có tác dụng đâu.”

“Còn không biết điều, công tử thật sự sẽ bỏ mặc ngươi đấy!”

1.

Lúc lão ma ma ở bên cửa hông đến báo rằng huynh trưởng đến tìm, ta còn đang sững sờ.

Quê nhà ta ở Huệ Châu, mười mấy năm trước gặp trận lũ lụt, cha mẹ sinh được bao nhiêu người con thì c-h-ế-t đói gần hết, chỉ còn sót lại một mình ta.

Vậy huynh trưởng này ở đâu ra?

Ta dụi hai mắt đỏ hoe, đi theo ma ma ra ngoài. Không ngờ khi bước tới cửa, gã sai vặt trông cửa lại nói nam tử kia có việc gấp, chỉ để lại túi tiền cùng một phong thư rồi vội vã rời đi mất rồi.

Trong thư viết rằng, nếu ta có ý định rời khỏi Bùi phủ thì hãy lấy số bạc này chuộc thân, ba ngày sau huynh ấy sẽ đến đón ta.

Bên trong túi có không ít bạc thỏi, nặng trĩu tay. Chữ ký cuối thư cũng khiến đáy lòng ta run rẩy. Nét chữ thanh mảnh nhưng lại vô cùng cứng cáp: Kiều Chá.

Khi ta lên sáu tuổi bị cha bán cho người môi giới, trong xóm quả thực có một hộ gia đình năm người đã c-h-ế-t sạch, chỉ còn một Kiều ca ca đi đến bước đường cùng xuống tóc làm tiểu hoà thượng.

Huynh ấy hoàn tục rồi sao?

Trong lòng tràn đầy hoài nghi, trên gương mặt ắt cũng không giấu nổi băn khoăn, bị lão ma ma đứng ở một bên nhìn ra được.

Bà cười: “Có người thân đến đón về nhà mà không vui sao?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/da-yen-bmhy/1.html.]

Ta ngượng ngùng lắc đầu.

Ở trong phủ, lão ma ma đã nhìn ta lớn lên từ nhỏ, đối xử với ta rất tốt, cũng biết mối quan hệ mơ hồ m.ô.n.g lung giữa ta và Bùi Hoán.

“Hay là vẫn đang nghĩ đến chuyện cãi nhau với công tử?” Bà ấy nói.

Ta ôm túi tiền trong tay, lòng càng thêm nặng trĩu. Thực ra cũng không tính là cãi nhau, hắn là chủ tử, ta là nô tỳ, có bao giờ tới lượt ta cãi lại đâu. Dù ta giận dữ hay đau khổ cũng chỉ biết dùng sự im lặng để phản kháng, mà sự phản kháng ấy ở trong mắt của Bùi Hoán lại chẳng đáng là gì.

Hắn hoàn toàn không hiểu vì sao, tức quá hoá cười, hỏi ta:

“Ta không cưới tiểu thư Sử gia danh môn làm chính thất, chẳng lẽ lại cưới một tiểu nha đầu với thân phận nô tỳ như ngươi?”

Trong phòng chỉ còn hơi thở nặng nề của hắn vang vọng. Hắn mỏi mệt, nhắm lại hai mắt.

“Yến Nhi, ngươi phải hiểu rằng, quy củ của Sử gia nghiêm ngặt, ba mươi tuổi chưa con cái mới được nạp thiếp. Hứa với ngươi đưa vào phủ làm thiếp là ta đã quỳ gối trước mặt phụ thân suốt một đêm, nói hết lời hết lẽ mới khiến ông bằng lòng đến thương lượng cùng Sử gia.”

“Ta nghĩ đến ngươi, đối tốt với ngươi, ngươi lại phụ lòng ta thế này sao?”

Ta không biết phải đáp lại như thế nào. Chỉ cảm thấy trong lòng đau đớn khôn cùng, cái gọi là ‘đối tốt với ta” ấy hệt như tầng tầng lớp lớp sa mỏng mềm mại đồng loạt đè xuống khiến ta không thở nổi cũng chẳng thể đứng thẳng lưng.

Có lẽ giống như lời Bùi Hoán nói, hắn thực sự chiều hư ta rồi. Từ nhỏ lớn lên trong phủ cùng hắn, được hắn che chở cưng chiều, công việc nặng của nha hoàn chưa làm qua được mấy ngày, được hưởng không ít phúc khí của chủ tử. Dung túng đến mức ta không còn biết trời cao đất dày, cho đến một ngày bị ép đến đường cùng, ta mới bật khóc kêu lên:

“Nhưng ta không muốn làm thiếp!”

Bùi Hoán thực sự bị chọc giận, cười lạnh rồi phất tay áo bỏ đi.

“Được, không làm thiếp, vậy thì cả đời làm nô tỳ.”

Hắn tìm phu nhân nâng giá chuộc thân của ta lên, thu lại hết vàng bạc cùng xiêm y hắn từng ban cho ta lúc trước, giáng ta xuống làm nha hoàn hạ đẳng. Với phần công ấy, dù ta không ăn không uống cả đời cũng chẳng chuộc nổi thân mình.

Người trong phủ nhìn hướng gió mà xoay, lấy lòng chủ tử, âm thầm ngáng chân ta không ít. Đống đồ thêu làm suốt đêm không xong, từng thau quần áo giặt đến rách da tay cũng không đạt. Phòng bếp đưa cơm thừa canh cặn, ăn vào lập tức đau bụng suốt cả đêm. 

Giữa trời hè oi ả, mới chỉ nửa tháng trôi qua mà ta đã gầy rộc, bị bệnh cũng không có tiền bốc thuốc.

Lão ma ma thương tình lén mang thuốc đến ta mới có thể sống sót qua được cửa ải này.

Ngày ấy bà nhìn ta chỉ còn lại hơi thở thoi thóp, bỗng nhiên thở dài, kể về vụ án cũ ở phủ Ứng Thiên.

Chính thê gia đình quyền quý bán tiểu thiếp vào nhà thổ, tiểu thiếp bị tra tấn đến c,h,ế,t, người nhà kiện lên trên, cuối cùng quan phủ phán phạt năm mươi lượng bạc. Mà cùng năm ấy, tên đánh xe ngựa nhà quyền quý làm c,h,ế,t một ngựa, chủ tử kiện lên quan trên, tên đánh xe ngựa bị phán tội lưu đày.

“Nha đầu à, ở trong mắt chủ tử, những thứ có thể mang ra mua bán đều không được xem là con người, có khi còn không bằng cả súc vật.”

Nô tỳ là thế, thiếp cũng là thế mà thôi.