Khó trèo cao - Chương 14

Mưa phùn lất phất, mùa đông ở trấn Song Thủy không có tuyết rơi, chỉ có những cơn mưa rả rích kéo dài không dứt.

 

Tro cốt của Hạ Tri được an táng trên núi Dương Phong.

 

Đường núi quanh co gập ghềnh, ô tô khó mà đi được, Hạ Chước dứt khoát xuống xe, chậm rãi từng bước bước lên núi.

 

Từ xa, anh đã nhìn thấy phần mộ của cha mình Hạ Tri.

 

Cho đến bây giờ, Hạ Chước vẫn không thể hiểu rõ cảm xúc thật sự của bản thân dành cho cha là gì.

 

Anh gần như chưa từng cảm nhận được một chút quan tâm hay yêu thương nào từ ông.

 

Từ khi còn rất nhỏ, anh đã biết mình không giống những đứa trẻ khác.

 

Anh không có mẹ, còn cha thì quanh năm bận rộn. Đôi khi, hàng xóm tốt bụng sẽ nhận anh về nhà chăm sóc, nhưng phần lớn thời gian, anh vẫn luôn chỉ có một mình.

 

Cậu thiếu niên ngày ấy lặng lẽ và cô độc, không ai muốn chơi cùng anh. Có lần, một nam sinh trong lớp mắng anh là “thằng nhóc hoang không mẹ”, Hạ Chước tức giận đánh nhau với bọn họ một trận ra trò.

 

Đó là lần đầu tiên trong ký ức, cha anh vì chuyện của anh mà đến trường. Ông im lặng bồi thường tiền thuốc men, rồi khi về đến nhà, không nói không rằng, tát cho anh một cái thật mạnh.

 

Hạ Chước mặt bị trật, nhưng trong lòng vẫn ôm chút hy vọng, ngẩng đầu lên cố gắng giải thích.

 

Anh muốn nói cho ông biết, lần này không phải là anh cố ý gây chuyện, là vì người kia đã buông lời xúc phạm trước.

 

Nhưng cha anh cắt ngang lời, lạnh lùng nói: “Mày có biết tao bận thế nào không?”

 

Khoác áo rồi xoải bước ra cửa, ông chỉ để lại một câu: “Tao còn có việc. Đừng gây chuyện thêm cho tao nữa.”

 

Khoảnh khắc đó, Hạ Chước bi ai tự hỏi vì sao ông thà dành thời gian cho học sinh xa lạ, cũng không chịu dành chút thời gian cho đứa con trai duy nhất của mình?

 

Đến cả một lời giải thích, ông cũng không muốn nghe.

 

Hạ Chước không rõ trong lòng mình chất chứa nhiều oán trách hơn hay là hận thù.

 

Những khao khát về sự dịu dàng, từng chút một bị thời gian nghiền nát, khiến anh không còn mong đợi gì về tình thân, cũng không còn chờ mong có được một chút yêu thương.

 

Cho đến cái đêm ấy, dưới bầu trời sao lác đác.

 

Cô gái nhỏ ngẩng đầu gọi anh là “anh trai”.

 

Nguyễn Thị Thu Hiền

Trong khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy trái tim mình, một trái tim đã sớm nguội lạnh như có đốm lửa bùng lên. Nó đập thình thịch trong lồng ngực, ngày một nhanh hơn, dường như thiêu rụi những năm tháng cô đơn và u uất trong anh.

 

Đêm hôm đó, anh đã thực sự tin rằng, có lẽ mình có thể có được một mái nhà, một người thân.

 

Nhưng thì ra, tất cả chỉ là công dã tràng.

 

Trên núi gió lạnh, mưa bụi rơi lất phất, Hạ Chước cụp mắt, lấy từ trong túi ra một tờ giấy.

 

Một lúc lâu sau, anh nhẹ nhàng xé nát nó, ném vào chậu than trước mộ.

 

Có những thứ, vốn dĩ không nên kỳ vọng.

 

Tuyết vẫn rơi liên miên không dứt ở Hải Thị, hôm nay là thứ Hai, cả thành phố dường như đã bị nhuộm thành một màu trắng tinh khôi.

 

Hạ Chước vẫn chưa trở về. Tài xế gọi điện báo rằng đêm qua ở trấn Song Thủy mưa rất to, nước mưa tràn ngập đường quốc lộ khiến hai người bị mắc kẹt lại trong trấn.

 

Không có tài xế đưa đón, trời còn chưa sáng hẳn, Quan Tinh Hòa lặng lẽ một mình ra cửa. Cô không trang điểm, tay cầm ô, từng bước một giẫm lên tuyết đi về phía trạm xe buýt.

 

Bầu trời âm u xám xịt, chuyến xe buýt sớm vẫn còn rất vắng người. Quan Tinh Hòa chọn ngồi ở hàng ghế phía sau, mong có thể yên tĩnh một mình. Cô cúi đầu, do dự thật lâu, cuối cùng vẫn nhắn tin cho Hạ Chước.

 

【Anh không sao chứ?】

 

Xe buýt lắc lư chạy qua mấy trạm, tin nhắn vẫn như đá chìm đáy biển, không có hồi âm.

 

“Tinh Hòa?”

 

Giọng nữ dịu nhẹ vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Quan Tinh Hòa ngẩng đầu.

 

Từ Tâm Viên đang đứng bên cạnh, vẻ mặt có chút kinh ngạc: “Cậu cũng đi xe buýt à?”

 

“Ừm.” Quan Tinh Hòa vỗ nhẹ chỗ ngồi bên cạnh, dịu dàng nói: “Ngồi cùng tớ nhé?”

 

Cô gái mím môi, ngồi xuống theo lời mời. Cô lén nhìn Quan Tinh Hòa vài lần rồi khẽ hỏi: “Anh cậu đâu rồi?”

 

“Anh ấy có việc, xin nghỉ.” Quan Tinh Hòa liếc nhìn điện thoại vẫn im lìm, lòng ngày càng nặng nề.

 

Cô không hiểu vì sao Hạ Chước lại bướng bỉnh đến thế, ngay cả một lời giải thích cũng không chịu nghe, tuyệt tình đến mức không thèm trả lời tin nhắn.

 

Nhưng rồi cô lại nghĩ đến ngày hôm đó, giữa trời tuyết lớn, chàng trai gầy gò ấy bị lạnh đến tái nhợt, bông tuyết phủ đầy vai, cảm giác áy náy trong lòng như thủy triều cuộn lên không ngừng.

 

Xe buýt bất chợt quẹo gấp, khiến Từ Tâm Viên mất thăng bằng, ngã nhào vào người Quan Tinh Hòa.

 

“Xin lỗi, cậu không sao chứ?”

 

Quan Tinh Hòa lắc đầu. Cô nhìn Từ Tâm Viên, đột nhiên ánh mắt sáng bừng lên.

 

“Tâm Viên, cậu có thể giúp tớ một việc không?”

 

“Chuyện… chuyện gì vậy?” Từ Tâm Viên bị ánh mắt tha thiết của cô làm cho hơi căng thẳng.

 

“Chuyện Từ Tiểu Huệ cướp vị trí của tớ trong ban nhạc, cậu có thể làm chứng giúp tớ trước mặt anh tớ được không?”

 

Từ Tâm Viên có chút khó hiểu. Mấy chuyện này rốt cuộc là sao vậy…

 

Nhưng Quan Tinh Hòa thì thao thao bất tuyệt: “Dù sao đợi anh ấy về, chúng ta cùng nhau tới gặp, cậu chỉ cần đứng ra làm chứng là được rồi.”

 

Từ Tâm Viên nghĩ bụng dù sao cũng là chuyện nhỏ, liền tùy ý gật đầu đồng ý.

 

Tan học xong, tuyết vẫn chưa ngừng rơi.

 

Trước cổng trường, Thời Tuế kéo tay Quan Tinh Hòa, nói:

“Cậu về cùng xe nhà tớ luôn đi?”

 

“Không cần đâu.” Quan Tinh Hòa lắc đầu, “Tớ còn chút việc, chưa về nhà ngay.”

 

Xe nhà Thời Tuế đã đợi sẵn ở cổng, cô ấy vẫy tay, dặn dò:

“Vậy cậu cẩn thận nhé.”

 

Quan Tinh Hòa cầm ô, nhìn chiếc xe màu đen khuất dần sau khúc cua rồi mới xoay người bước về hướng khác. Hôm qua cô đã mang chiếc đồng hồ quả quýt hỏng đến tiệm sửa gần trường, vì phí sửa khá cao nên hôm nay mới tới lấy.

 

Vừa nãy người giúp việc gọi điện nói Hạ Chước và tài xế đã đang trên đường trở về.

 

Trái tim thấp thỏm suốt cả ngày của Quan Tinh Hòa cuối cùng cũng được buông lỏng. Cô nghĩ đến việc tiện đường lấy đồng hồ về, nhân đó mang đưa Hạ Chước để giải thích rõ mọi chuyện. Biết đâu anh ấy sẽ nguôi giận.

 

Tiệm sửa đồng hồ không xa lắm, cách trường chỉ vài con hẻm nhỏ.

 

Tiệm này là do chú Vương giới thiệu, người thợ sửa đồng hồ là một ông lão lớn tuổi, ông còn cẩn thận tìm một chiếc túi vải nhung, tỉ mỉ bọc chiếc đồng hồ quả quýt lại trước khi trao cho cô:

“Nè, cô bé, lần sau nhớ cẩn thận hơn, đừng làm rơi nữa.”

 

Quan Tinh Hòa không giải thích gì, cười tươi nhận lấy, bỏ chiếc túi vào cặp sách:

“Cảm ơn ông ạ.”

 

Tuyết rơi đầy trời, chưa kịp dọn sạch. Để đi tắt, Quan Tinh Hòa rẽ vào con đường nhỏ bên hông.

 

Trời dần tối, gió mùa đông thổi lồng lộng, dưới nền tuyết trắng loang loáng, bóng dáng Quan Tinh Hòa trở nên mờ mờ ảo ảo. Từ xa truyền đến tiếng bước chân sột soạt, khiến lòng cô dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ, vô thức bước chân nhanh hơn.

 

Giây tiếp theo, cô cảm thấy vai mình bị đè xuống, một luồng mùi hôi đặc quánh ập vào mặt.

 

“Đi gì mà vội vậy.” Một giọng nam lạ lẫm, khàn khàn và thô ráp vang lên. Vai cô bị bóp chặt, bất ngờ bị kéo ngược lại vào trong hẻm nhỏ, bị đẩy ép sát vào tường.

 

Người đàn ông trước mặt tóc tai rối bù, bẩn thỉu che hết cả khuôn mặt, quần áo rách tả tơi như thể vừa bò ra từ bãi rác.

 

Hơi thở Quan Tinh Hòa trở nên gấp gáp.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-14.html.]

“Đừng la, đưa điện thoại và tiền trên người ra đây.”

 

Con hẻm nhỏ tối om như nhốt chặt mọi lối thoát, tim Quan Tinh Hòa hoảng loạn. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi tay vẫn không ngừng run rẩy.

 

“Đây.” Trong ví cô thật ra không có mấy đồng tiền mặt. Tên đàn ông nhìn lướt qua, hừ lạnh một tiếng, giọng mang theo vẻ tàn nhẫn:

“Chỉ có nhiêu đây? Đừng giở trò, lấy hết ra đây.”

 

“Không có nữa rồi.” Quan Tinh Hòa hít sâu vài cái, siết chặt dây cặp sách mà không hay biết.

 

Tên đàn ông bước sát lại, mùi hôi thối tạp nham và khó chịu toát ra từ người hắn khiến cô rùng mình co lại theo phản xạ.

 

“Còn dám giở trò? Mở ngay lớp ngoài cùng của cặp sách!”

 

Thấy cô chần chừ không chịu động đậy, hắn tức giận đẩy mạnh cô sang bên, thò tay giật lấy cặp sách.

 

“Rầm” một tiếng, đầu Quan Tinh Hòa va mạnh vào tường, choáng váng đau điếng. Nhưng cô biết bên trong còn chiếc đồng hồ quả quýt của Hạ Chước, nên tay cô vẫn giữ chặt cặp, đốt ngón tay trắng bệch vì dồn sức, nhất quyết không buông.

 

Cô gần như dùng toàn bộ sức lực để giữ lấy chiếc cặp. Tên đàn ông tạm thời không giật nổi, bèn giơ chân đá mạnh vào người cô hai cái.

 

Quan Tinh Hòa chỉ cảm thấy như có hai hòn đá nặng nề đập mạnh vào đùi, trước mắt tối sầm, lực nơi tay cũng không giữ được nữa.

 

Trong con hẻm đen kịt, tên đàn ông cúi đầu, vội vàng kéo khóa cặp sách ra, thì đột nhiên cảm thấy một luồng kình phong ập đến sau gáy, cổ tê rần, còn chưa kịp phản ứng đã bị đá một cú cực mạnh.

 

Hắn không kìm được chửi thầm một tiếng.

 

Ở phía xa, vài tia sáng lờ mờ hắt vào con hẻm sâu hẹp, thiếu niên mang theo khí lạnh như băng tuyết từ ngoài ùa vào, dường như xua tan bóng tối và hỗn loạn bốn phía, sải bước đi thẳng đến.

 

Quan Tinh Hòa ngẩng đầu, chỉ thấy vầng sáng vàng nhạt lướt qua bên tóc đen lạnh lùng của anh, như một tách nước ấm trong mùa đông buốt giá, mang theo một tia ấm áp và cảm giác an tâm.

 

Cô chợt nhớ lại buổi trưa không lâu trước đây, anh cũng như vậy, kiên định chắn trước người cô, như dùng toàn bộ sức lực của mình để bảo vệ cô.

 

Dường như chỉ cần có anh ở đó, thì sẽ không ai có thể làm cô tổn thương dù chỉ là một chút.

 

Tuyết rơi tán loạn, trái tim Quan Tinh Hòa vốn đang hỗn loạn vào khoảnh khắc đó liền bình tĩnh trở lại. Cô vội vàng cúi xuống nhặt chiếc điện thoại vừa rơi dưới đất lên, tay run run bấm nút gọi cảnh sát khẩn cấp.

 

Thiếu niên chỉ vài chiêu đã khiến tên kia ngã lăn ra đất, sau đó quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng chạm vào dáng vẻ chật vật của cô gái, khiến anh càng thêm giận dữ, ra tay mạnh hơn.

 

“Đại ca, tha cho tôi đi…” Tên kia vừa đẩy túi tiền và cặp sách ra phía trước vừa không ngừng cầu xin tha mạng.

 

Quan Tinh Hòa nói: “Đã gọi cảnh sát rồi.”

 

Anh không quay đầu lại, trầm mặc chế ngự tên kia, bắt chéo hai tay hắn ra sau lưng, không cho hắn nhúc nhích thêm chút nào.

 

Cảnh sát đến rất nhanh, theo quy trình, Quan Tinh Hòa và anh cũng bị mời lên xe cảnh sát.

 

Tên cướp là một kẻ lang thang quanh khu vực, chuyên nhằm vào phụ nữ và trẻ em để cướp bóc, đã từng là tội phạm tái phạm.

 

Sau khi hoàn tất ghi chép, trên bầu trời đã treo một vầng trăng sáng.

 

Hai người sóng vai bước ra khỏi đồn cảnh sát, không ai nói gì. Quan Tinh Hòa bước sát theo sau anh, ngẩng đầu nhìn bóng dáng gầy gò của anh, không nhịn được nói:

“Hôm nay cảm ơn anh.”

 

Bóng dáng của anh hơi khựng lại.

 

Quan Tinh Hòa mím môi, có phần thấp thỏm hỏi:

“Tờ giấy em viết anh có đọc không?”

 

Bóng lưng anh dường như càng thêm lạnh lùng, không chút lưu tình đáp:

“Không thấy.”

 

Quan Tinh Hòa “a” lên một tiếng, không nhịn được tiến lại gần thêm vài bước, lải nhải:

“Vậy để em giải thích lại một lần nhé, chuyện hôm trước thật sự không phải em cố ý đâu, là trong ban nhạc của tụi em…”

 

Cô gái nghiêng người đến gần, mang theo hương thơm nhàn nhạt, trong tiết trời mùa đông lạnh giá, mùi hương ấy không chút kiêng nể mà xộc vào mũi anh.

 

Không hiểu vì sao, trong lòng anh lại dâng lên vài phần bực bội, bước chân khựng lại.

 

“Á…” Quan Tinh Hòa bất ngờ đụng phải lưng anh, chỉ mặc một chiếc sơ mi mỏng giữa mùa đông, bờ vai cứng rắn khiến trán cô đau điếng.

 

Ngón tay anh khẽ siết lại.

 

Gió lạnh thổi rì rào khiến những cây sồi ven đường rung động. Quan Tinh Hòa ôm trán, rồi nghe thấy giọng anh lạnh như băng của mùa đông:

“Đừng nói nữa.”

 

“Đi đứng cho cẩn thận.”

 

Quan Tinh Hòa mím môi, trong lòng bỗng dâng lên một chút tủi thân không rõ lý do. Cô hít hít mũi, giọng nhỏ dần,

“Em đau chân.”

 

Cô gái nhìn bóng lưng vừa hơi khựng lại của anh, làm nũng trách móc:

“Hắn vừa nãy giật túi em, còn đá em hai phát… đau lắm…”

 

Tháng mười một, gió lạnh đến thấu xương, Hạ Chước trong lòng lại không cách nào kìm nén được cảm giác bất lực xen lẫn bối rối.

 

Anh gần như buông xuôi mà thỏa hiệp, hỏi:

“Đau chỗ nào?”

 

“Chỗ này.” Quan Tinh Hòa chỉ vào đùi, đôi mắt hạnh dưới ánh đèn đường như ánh lên chút ánh nước.

 

Hạ Chước siết chặt tay, ép mình phải giữ giọng lạnh nhạt:

“Chờ một lát, tài xế sẽ đến ngay.”

 

“Ừm.” Quan Tinh Hòa bĩu môi, “Anh vẫn không tin lời em nói sao?”

 

Tin như thế nào đây?

 

Hạ Chước mệt mỏi nhắm mắt lại, suýt nữa bật ra câu hỏi muốn chất vấn từ lâu.

 

Trong lòng dâng lên nỗi bất an mơ hồ, khiến anh không dám mở lời.

 

Anh không muốn thừa nhận, dù trong lòng sớm đã xem cô và Quan Dập là một phe, nhưng vẫn không muốn đối mặt trực tiếp, không muốn chất vấn.

 

Anh sợ, sợ phải nghe chính miệng cô thừa nhận điều gì đó.

 

Chỉ cần cô không nói ra, anh vẫn có thể tự lừa mình rằng tất cả những ký ức tối tăm và hỗn loạn kia chưa từng tồn tại, chỉ còn lại những khoảnh khắc tươi sáng và vui vẻ — chỉ cần nghĩ đến thôi, dường như trong không khí cũng có thể phảng phất một chút ngọt ngào của hồi ức.

 

Xung quanh yên tĩnh, đèn neon nơi xa chớp tắt lập lòe, khiến thành phố lạnh lẽo này cũng như ấm áp thêm đôi phần.

 

Đôi mắt Hạ Chước dần trầm xuống, anh né tránh không trả lời, chỉ lạnh nhạt nói:

“Lần sau gặp phải chuyện như vậy, nếu hắn muốn gì thì cứ đưa cho hắn trước.”

 

Nếu như kẻ kia vừa rồi mang theo hung khí…

 

Trái tim Hạ Chước không khỏi co rút lại, anh không dám tưởng tiếp.

 

“Nhưng thứ đó rất quan trọng.” Quan Tinh Hòa ngẩng đầu, ánh mắt nóng rực, như ngọn lửa bùng lên trong mùa đông giá rét.

 

Hạ Chước lại bị sự cố chấp đó của cô làm cho chấn động, giọng anh trầm xuống:

“Quan trọng đến mức nào?”

 

Quan Tinh Hòa cúi đầu, chậm rãi kéo khóa cặp sách, lấy túi vải nhung ra đưa cho anh, kiên định nói:

“Dù sao thì cũng rất quan trọng.”

 

“Em sợ nếu để hắn lấy đi, sẽ không bao giờ lấy lại được. Vậy thì phải làm sao?”

 

Sắc mặt Hạ Chước càng thêm trầm lạnh. Túi vải mềm nằm trong lòng bàn tay lạnh lẽo của anh, nhưng trong lòng anh lại bất ngờ bùng lên một ngọn lửa giận dữ vì sự cố chấp của cô gái ấy.

 

Môi anh mím chặt, lửa giận chẳng rõ lý do bắt đầu bốc lên, anh mở túi vải ra.

 

Chiếc đồng hồ quả quýt bằng đồng ánh lên chút tia sáng, phản chiếu trong đôi mắt đen thẳm của Hạ Chước, như một ánh đèn nhỏ ấm áp le lói trong ngày tuyết lạnh lẽo không có mặt trời.

 

Giữa trời đông tuyết bay tháng mười hai, chiếc đồng hồ quả quýt ấy vốn đã mất từ lâu lặng lẽ nằm trong tay anh.

 

Đó là món đồ mà cô gái kia đã gọi là “rất quan trọng, rất quan trọng,” dù bản thân bị thương cũng nhất quyết không giao ra.