Khó trèo cao - Chương 5

Mưa dần ngớt. Khi về đến nhà, quần áo ướt sũng trên người Hạ Chước cũng đã được sấy bằng gió ấm, gần như khô đi một nửa.

Có lẽ vì hôm nay Quan Thành Vũ trở về, nên người hầu trong nhà cũng trở nên đặc biệt niềm nở.

Khi hai người vừa bước vào phòng khách, mấy người hầu liền vội vã mang nước ấm và khăn lông đến cho Hạ Chước.

Quan Thành Vũ công việc bận rộn, gần như mỗi tháng chỉ về nhà được một lần. Vì thế, mỗi lần thấy ông, Quan Tinh Hòa đều rất phấn khích.

Cô chạy ngay đến ghế sofa, ôm chặt lấy cánh tay ông:

“Ba, ba về rồi!”

Quan Thành Vũ đang nửa nằm trên ghế đọc báo, đưa tay xoa đầu cô một cách dịu dàng.

Ông ngẩng đầu, lúc này mới để ý đến Hạ Chước với bộ dạng ướt nhẹp.

Thiếu niên tóc còn đang ướt dính bết vào trán, gương mặt tái nhợt trông càng thêm thiếu sức sống.

Quan Thành Vũ khẽ nhíu mày:

“Sao lại ướt sũng thế này? Không mang ô à? Sau này mà không mang thì gọi điện bảo chú Vương vào trường đón.”

Hạ Chước mím môi, khẽ nói:

“Có mang… Là do cháu bất cẩn. Cảm ơn chú.”

Bên ngoài trời vẫn còn mưa lất phất, trong phòng khách ánh đèn vàng dịu nhẹ phủ lên mọi thứ một tầng ấm áp.

Nhưng trên người Hạ Chước vẫn còn chút khí lạnh. Cậu ngẩng đầu nhìn hai cha con trước mặt đang vui vẻ trò chuyện, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi trống trải lặng lẽ.

Cậu dường như chưa từng được thân thiết với cha mình như vậy.

Từ nhỏ đến lớn, cha cậu – Hạ Tri – luôn rất bận. Ông là một trong số ít những giáo viên đại học từng đi du học, từng giúp đỡ rất nhiều sinh viên.

Ông dành toàn bộ thời gian và tâm sức cho học trò, nhưng lại lạnh nhạt và xa cách với đứa con trai duy nhất của mình.

Hạ Chước lặng lẽ nhìn cô gái ở gần đó.

Cô ôm chặt cánh tay Quan Thành Vũ, má áp lên tay áo ông, mái tóc dài đen nhánh mềm mại hơi rối, đôi mắt sáng như hạnh nhân ánh lên dưới ánh đèn, dịu dàng đến mức không có lấy một chút gì là sắc sảo hay công kích.

Trong lòng Hạ Chước vô cùng mâu thuẫn.

Trong đầu cậu một bên là hình ảnh Quan Dập với sự ngạo mạn và cay nghiệt, một bên lại là ánh mắt dịu dàng, mỉm cười của Quan Tinh Hòa.

Cậu siết nhẹ đầu ngón tay, như thể lại cảm nhận được sự mềm mại của chiếc khăn tay ấy.

Cậu không hiểu – nếu cô đứng về phía Quan Dập, tại sao lại đưa cho cậu chiếc khăn tay đó?

Là vì thấy cậu đáng thương?

Hay chỉ là đang đùa giỡn với cậu một lần nữa?

Cả cuộc đời Hạ Chước, chưa bao giờ thực sự cảm nhận được một chút gì gọi là dịu dàng.

Ngày cậu được Quan gia nhận về, ngồi trong xe nhìn ra những tòa cao ốc lướt nhanh bên ngoài, trong lòng từng len lén nảy lên một tia hy vọng.

Nguyễn Thị Thu Hiền

Cậu nghĩ, có lẽ ở nơi này… sẽ có một gia đình thực sự chấp nhận mình.

Nhưng sự mỉa mai của Quan Dập, ánh mắt lạnh lùng và lời châm chọc của bạn học ở trường, từng chút từng chút một nghiền nát tia hy vọng mong manh trong lòng cậu.

Cậu giống như một kẻ lữ hành bất lực, cô độc bước đi giữa sa mạc mênh mông.

Sự tử tế mà Quan Tinh Hòa dành cho cậu – đối với cậu – giống như một ốc đảo xa xôi.

Dù biết đó chỉ là ảo ảnh, cậu vẫn nghiến răng mà bước tới, cố chạm vào.

Thế nên, dù đã chuẩn bị tinh thần, dù biết sẽ thất vọng, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi sự giận dữ khi hy vọng bị dập tắt.

Cậu khao khát sự ấm áp đó đến mức…

Chỉ cần một chút thôi, cũng khiến trái tim cậu cảm thấy được lấp đầy.

Hạ Chước sờ tay vào túi áo – nơi cất chiếc khăn tay.

Lần đầu tiên trong đời, trong lòng cậu nảy lên một ý nghĩ muốn… tránh xa.

Cậu khẽ nhắm mắt lại, cố phớt lờ những bất an và mong đợi đang len lỏi từng chút một trong tim.

Cứ bình thản chung sống thế này… cũng thật tốt.

Trong phòng lặng ngắt, người hầu đứng bên cạnh cúi đầu, nhẹ giọng nói:

“Tiên sinh, bữa tối đã chuẩn bị xong.”

Quan Thành Vũ liếc nhìn Hạ Chước, dịu dàng nói:

“Con lên thay đồ trước rồi hãy xuống ăn cơm, trời thế này lạnh, đừng để cảm lạnh.”

Hạ Chước thu lại dòng suy nghĩ, gật đầu.

Cậu hành động rất nhanh. Khi xuống lầu, bếp trưởng đang cúi người rót rượu vang cho Quan Thành Vũ.

“Nào nào, mau lại đây ngồi.” Hôm nay tâm trạng Quan Thành Vũ đặc biệt tốt, ông ra hiệu cho đầu bếp, ý bảo rót thêm hai ly cho bọn trẻ, “Hai đứa hôm nay cùng ba uống một ly nhé.”

Quan Tinh Hòa nói:

“Nhưng mai bọn con còn phải đi học mà.”

“À đúng đúng.” Quan Thành Vũ vỗ trán, chợt nhớ ra, “Nói đến chuyện đi học, hôm nay thầy giáo có gọi điện cho ba.”

Ông quay sang nhìn Hạ Chước, mặt đầy vẻ vui mừng:

“Tiểu Hạ à, nghe nói lần này con đứng nhất toàn khối đúng không?”

“Rất tốt!” Quan Thành Vũ nâng ly rượu, thở dài đầy cảm khái, “Con là đứa trẻ có tiềm năng đấy. Sau này muốn thi đại học nào?”

Hạ Chước đáp:

“Đại học Kinh Thị.”

“Tốt lắm, cũng là nơi ba và ba con từng học.” Nụ cười của Quan Thành Vũ dần thu lại, ông hạ giọng nói:

“Ba con mà biết chắc cũng vui lắm.”

Ông và Hạ Tri – cha của Hạ Chước – từng là bạn học đại học. Tuy không thân thiết, nhưng cũng từng trò chuyện đôi ba lần. Sau khi tốt nghiệp, một người kế thừa gia nghiệp, một người lựa chọn trở về quê hương, dần dà mất liên lạc.

Mãi đến nhiều năm sau mới gặp lại.

Quan Thành Vũ vẫn còn nhớ rõ lần ấy, tóc Hạ Tri đã bạc hơn phân nửa, chẳng còn vẻ hăng hái của tuổi trẻ.

Nhưng sống lưng ông vẫn thẳng tắp.

Hôm đó, trong phòng tiếp khách của biệt thự, Hạ Tri nói:

“Bạn học cũ, hôm nay tôi đến là để nhờ anh một việc.”

Ông ngập ngừng vài lần, lo lắng xoa tay, rồi mới nói tiếp:

“Năm nay trấn chúng tôi bị lũ, trường học sập hết cả. Trẻ con không còn chỗ để học. Trấn trưởng nghe nói Quan thị có quỹ hỗ trợ giáo dục, lại biết tôi và anh từng là bạn học, nên bảo tôi đến thử hỏi một chút.”

“Tôi biết chuyện này phải xếp hàng, còn phải theo quy trình.” Hạ Tri mím môi, giọng vừa gian nan, vừa đau lòng:

“Nhưng lũ trẻ ở trấn không thể chờ được. Có gia đình nghe nói trường sập, không thèm đưa con đi học nữa—bé gái thì gả chồng sớm, bé trai thì đưa đi làm thuê.”

“Nếu cứ như thế này tiếp tục… cả đời bọn nhỏ sẽ bị hủy hoại.”

Đến tận bây giờ, Quan Thành Vũ vẫn không quên được vẻ đau đớn và bất lực trên gương mặt Hạ Tri lúc đó.

Sinh ra trong một gia đình giàu có, Quan Thành Vũ từng không thể hiểu nổi vì sao Hạ Tri lại từ bỏ tiền đồ sáng lạn để quay về cái trấn nghèo nàn đó, làm một thầy giáo bình thường, sống cuộc sống thiếu thốn.

Nhưng chính khoảnh khắc ấy, ông đột nhiên hiểu ra.

Có lẽ Hạ Tri đã hy sinh tiền đồ của mình… để đổi lấy ánh sáng cho nhiều người khác.

Vì thế, cuối cùng Quan Thành Vũ đã gật đầu đồng ý.

Trường học ở trấn nhỏ không chỉ được xây mới hoàn toàn, mà còn có bàn ghế mới tinh, trang thiết bị hiện đại.

Quan Thành Vũ không còn gặp lại Hạ Tri nữa. Chỉ là vào những dịp lễ Tết, vẫn đều đặn nhận được chút đặc sản tươi mới do ông gửi đến.

Vài năm trước, những món quà ấy đột nhiên ngừng lại. Nhà họ Quan giàu sang mấy đời, đến lễ tết, người tới tận cửa thăm viếng, tặng quà không dứt, nên Quan Thành Vũ cũng không để tâm. Mãi đến sau này mới biết, Hạ Tri vì lao lực nhiều năm, mắc bệnh nặng, chẳng bao lâu thì qua đời, chỉ để lại một đứa con trai.

Quan Thành Vũ áy náy vì sự sơ suất của mình, bèn quyết định đưa Hạ Chước về nhà nuôi dưỡng như con ruột.

Trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng mưa bụi rơi trên mặt kính.

Không khí trên bàn ăn trở nên cực kỳ ngột ngạt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-5.html.]

Quan Tinh Hòa vừa nhai miếng bò trong miệng, vừa liếc nhìn Hạ Chước đang trầm mặc, lại quay sang nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Quan Thành Vũ.

Cô lúng túng chuyển đề tài:

“Ba ơi, lần này môn tiếng Anh con đứng nhì toàn khối đó, ba cũng không khen con gì hết!”

Vẻ nghiêm túc trên mặt Quan Thành Vũ lập tức tan biến, ông hừ lạnh:

“Khen con à?”

“Vậy sao con không kể luôn là toán học chỉ được 60 điểm?”

Quan Tinh Hòa suýt nữa bị miếng thịt bò nghẹn lại.

Cô chỉ muốn làm dịu bầu không khí thôi mà, sao tự nhiên lại rước họa vào thân?

“Lần này đề thi thật sự rất khó.” Quan Tinh Hòa chớp mắt, kháng nghị nhỏ giọng, “Mọi người đều làm không tốt cả.”

“Vậy sao người ta Hạ Chước còn thi được điểm cao? Hơn nữa còn đứng nhất toàn khối môn Toán?” Quan Thành Vũ có phần tức giận, “Ăn xong, đưa bài thi cho anh con xem, để anh dạy lại con.”

Quan Tinh Hòa trừng lớn mắt, theo phản xạ phản đối ngay:

“Con không muốn!”

Sai nhiều như vậy, để Hạ Chước xem thì quá mất mặt rồi!

Hơn nữa… hơn nữa cô vẫn chưa tha thứ cho anh ta đâu!

Quan Thành Vũ tức đến hừ lạnh một tiếng:

“Tiểu Hạ còn chưa nói không muốn, mà con đã tỏ thái độ trước rồi.”

Ông quay sang, giọng dịu hẳn lại:

“Tiểu Hạ, được không con?”

Đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ của Hạ Chước dường như khẽ gợn lên trong một khoảnh khắc, rất lâu sau, cậu mới nhẹ nhàng gật đầu.

Bầu không khí trầm mặc u buồn vừa rồi đã phai đi quá nửa. Ăn tối xong, lúc Quan Thành Vũ kéo Hạ Chước lại trò chuyện, Quan Tinh Hòa lặng lẽ rút lui về phòng.

Cô vào phòng tắm, ngâm mình thư giãn. Vừa bước ra khỏi nhà tắm thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Quan Tinh Hòa mở cửa.

Làn khí mát lạnh lập tức ùa vào, thiếu niên đứng dưới ánh đèn vàng nhạt, rũ mắt xuống. Đôi mắt đen sâu thẳm của cậu khẽ chạm vào ánh mắt cô trong một khoảnh khắc, rồi lập tức dời đi.

Quan Tinh Hòa mở rộng cửa hơn, khẽ nói:

“Vào đi.”

Cửa phòng tắm còn chưa kịp đóng, hơi nước mờ ảo vẫn còn bay ra, lẫn trong đó là mùi hoa dịu nhẹ như có như không.

Hạ Chước ngập ngừng đứng lại mấy giây, rồi mới chậm rãi bước vào.

Bên cạnh, Quan Tinh Hòa loay hoay dịch ghế, rồi cúi người xuống, chậm rãi lấy bài thi từ trong cặp ra.

Hạ Chước cúi đầu nhìn, đầu ngón tay khẽ dừng lại một chút.

Sai đến thật sự có hơi nhiều.

Hạ Chước do dự một lát, mới trầm giọng hỏi: “Không hiểu chỗ nào?”

Trong phòng đang bật máy sưởi, không khí ấm áp khiến người ta dễ buồn ngủ, giọng nói lành lạnh của thiếu niên len vào tai Quan Tinh Hòa, khiến cô khẽ giật mình.

Cô cúi đầu nhìn vài câu hỏi bị sai, lần đầu tiên cảm thấy chút xấu hổ vì thành tích toán kém của mình.

Ở trước mặt một người không thân thiết, mà lại làm bài tệ thế này, cảm giác thật mất mặt.

Quan Tinh Hòa mím môi, rất muốn nói là “không hiểu gì cả”, nhưng một cảm giác ngại ngùng mơ hồ trào lên trong lòng, khiến những lời đó nghẹn lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, cô chỉ đành tùy tiện chỉ vào một câu: “Câu này.”

Với mối quan hệ giữa hai người, Quan Tinh Hòa đoán rằng cậu sẽ không nghiêm túc dạy, cùng lắm chỉ nói vài câu lấy lệ, làm cho có với ba cô thôi.

Trong phòng im lặng. Thiếu niên hơi cụp mắt, môi mím chặt, vẻ mặt lạnh lùng lộ ra vài phần suy nghĩ, một lúc sau mới thấp giọng nói:

“Đưa tôi bút.”

“Hả?” Quan Tinh Hòa ngơ ngác một lúc, vài giây sau mới ngốc nghếch đưa bút cho cậu.

Hạ Chước cúi đầu, ngón tay trắng nõn và thon dài cầm lấy bút, viết mấy dòng nhanh gọn rồi bắt đầu giảng giải:

“Tôi xem qua cách em làm ở phía trên, có vẻ như em chưa hiểu rõ định nghĩa này. Em nên bắt đầu từ…”

Cậu nghiêng người, lưng vẫn giữ thẳng tắp, sườn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, tay áo được xắn gọn gàng, trên cánh tay lộ ra vài đường gân xanh, trông rắn rỏi và đầy sức mạnh.

“Nghe hiểu không?”

Giảng xong một câu, cậu nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt đen nhánh dưới ánh đèn như ánh lên chút tia sáng nhàn nhạt.

Quan Tinh Hòa có chút kinh ngạc vì sự nghiêm túc của anh, do dự một chút rồi nói:

“Ờ… anh có thể nói lại lần nữa không?”

Vừa rồi cô mải nhìn người, không tập trung nghe.

Hạ Chước khựng lại một giây, cúi mắt liếc sang cô gái bên cạnh.

Cô có đôi mắt hạnh đẹp, đuôi mắt hơi rủ xuống, chớp nhẹ nhìn cậu, vẻ ngây thơ và vô tội.

Tựa như là, từ trước đến nay chưa từng có chút ác ý nào.

Một cảm giác mâu thuẫn nhẹ nhàng dần dần lan ra trong lòng Hạ Chước.

Cậu cố ép mình nén xuống, lạnh giọng nói:

“Vậy tôi nói lại, em nên bắt đầu từ…”

Quan Tinh Hòa lập tức tập trung.

Sau khi nghe lại lần hai, cô hưng phấn nói:

“A, tôi hiểu rồi!”

Lời giải của Hạ Chước rõ ràng và logic, chỉ cần nghe nghiêm túc là hiểu ngay.

Cô cầm bút, cúi đầu bắt đầu sửa lại đáp án.

Ánh đèn trong phòng dịu dàng tỏa xuống. Hạ Chước nghiêng đầu nhìn cô.

Trong không khí thoang thoảng mùi sữa dưỡng thể tươi mát từ người cô, cô mặc áo ngủ chất vải bông màu trắng ngà, trên má lấp ló má lúm đồng tiền, dịu dàng đến mức không mang chút tính công kích nào – như một chú thỏ nhỏ hiền lành.

Hạ Chước siết nhẹ bút trong tay.

Cậu cố gắng phớt lờ cảm xúc mâu thuẫn trong lòng, ép mình dời mắt đi.

Quan Tinh Hòa quả thật đã hiểu bài. Khi cô sửa gần xong, dì Vương gõ cửa mang vào hai ly sữa nóng:

“Tiên sinh bảo tôi mang lên.”

Quan Tinh Hòa đóng cửa lại, cúi người mở ngăn kéo, bỏ vào mỗi ly hai viên đường phèn, rồi đưa một ly cho Hạ Chước.

Cậu ngẩn người, chớp mắt một cái rồi mới đưa tay nhận lấy.

Đuôi mắt cô cong cong, như thể trời sinh đã mang theo nụ cười.

“Thêm chút đường uống sẽ ngon hơn.”

Hạ Chước không nói gì.

Có lẽ vì từng sống khổ, cậu vốn không quen với mùi vị ngọt ngào.

Nhưng nhấp một ngụm, lại thấy không tệ như tưởng tượng.

Quan Tinh Hòa thu gọn túi đường, ngẩng đầu, trong giọng nói mang theo chút thấp thỏm:

“Ngày mai anh còn đến không?”

Từ đầu đến giờ cô vẫn nghĩ Hạ Chước chỉ là đang làm theo lời ba cô, đối phó cho xong mà thôi.

Trong không khí vương mùi sữa nhẹ nhàng, giọng nói dịu nhẹ của cô cũng như có vị ngọt.

Ngón tay thiếu niên khẽ run lên, không ngẩng đầu nhìn cô.

“Ừ.”

Cậu không ngừng bỏ qua cảm xúc mâu thuẫn trong lòng, không ngừng nhắc đi nhắc lại với chính mình:

Mình chỉ là đang thực hiện yêu cầu của chú Quan.

Không vì bất kỳ lý do nào khác.