Khó trèo cao - Chương 9

Mạnh miệng mềm lòng.

Quan Tinh Hòa gần như theo phản xạ mà phớt lờ lời nói cứng nhắc, lạnh lùng của anh. Cô cụp mắt, ánh nhìn khẽ lướt qua tay chàng trai.

Đôi tay ấy thật đẹp – khớp xương rõ ràng, ngón tay thon dài. Chỉ là lúc này, phần khớp hơi trầy nhẹ, lộ ra một vết đỏ hồng.

Tinh Hòa đi phía sau anh, nhẹ giọng hỏi:

“Anh có đau không?”

Đôi tay ấy khẽ cứng lại.

“Không đau.” Giọng anh vẫn lạnh lùng, dửng dưng.

Anh giống như một bụi cỏ dại mọc ven đường – gió táp mưa sa, chẳng ai để tâm.

Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên… có người hỏi anh rằng: “Anh có đau không?”

Trong lòng như có gì đó khẽ nhói lên, không rõ là đau hay là ngứa ngáy, chỉ thấy lạ lẫm.

Cô bé cắn nhẹ môi dưới, khẽ nói:

“Anh đợi em một chút nhé.”

Hạ Chước còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy cô chạy nhanh về phía quầy bán đồ ăn vặt. Không đến một phút sau, cô đã quay lại.

Cô bé thở hổn hển, gương mặt nhỏ vì chạy mà ửng hồng. Trên tay cô là một hộp giấy nhỏ, được mở ra rất thành thạo.

Hạ Chước chỉ cảm thấy ngón tay đau nhức bỗng chạm phải một thứ gì đó mềm mại. Cảm giác đau nhói dường như dịu đi hẳn.

“Vậy là ổn rồi.” Cô cúi đầu, cẩn thận dán miếng băng cá nhân lên vết trầy.

Miếng băng màu hồng nhạt, còn in hình hoa trắng nhỏ xíu – hoàn toàn không hợp với phong thái lạnh lùng, xa cách của anh. Quan Tinh Hòa suýt bật cười, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của anh thì vội vàng giục:

“Đi thôi, không đi là trễ mất!”

Chuyện ầm ĩ này đến nhanh mà kết thúc cũng chóng vánh.

La Phi Ngôn cùng đám bạn thân vốn quen chơi bời trong trường bị gọi thẳng lên phòng giám thị. Khi bị kiểm tra, trong cặp còn lòi ra mấy hộp thuốc lá. Nhờ có Quan Tinh Hòa làm chứng, chẳng mấy chốc cả nhóm đã bị xử phạt.

Hạ Chước ra tay thực sự hơi nặng. Ban đầu, phụ huynh của đám kia còn định đến trường gây chuyện. Nhưng không biết ai mách nước, rằng cô gái bị bắt nạt là người nhà họ Quan.

Vậy là chẳng ai dám đòi tiền thuốc men, lẳng lặng dẫn con mình đi bệnh viện.

Còn Hạ Chước chỉ bị giáo huấn qua loa vài câu rồi thôi.

Gió thu se lạnh.

Giữa tháng Mười, trường Hải Thị tổ chức lễ kỷ niệm thành lập, cả trường được nghỉ học một ngày.

Mỗi lớp được giao quản lý một gian hàng, tự do tổ chức trò chơi hay mở chợ đồ cũ.

Hạ Chước không có nhiều bạn, cũng chẳng mấy hứng thú với mấy hoạt động này. Nhưng trường quy định không được ở lại lớp, nên anh chỉ cầm một cuốn sách, tìm chỗ yên tĩnh đọc.

Lúc đi ngang sân thể dục, có giọng nói nhẹ nhàng gọi anh lại.

Trước mặt là một cô gái mặc đồng phục mùa thu, có chút ngại ngùng hỏi:

“Anh học trưởng… có thể giúp em một chút được không?”

Hạ Chước hơi cúi đầu, đôi mắt nâu trầm lặng không gợn chút cảm xúc – lạnh lùng, xa cách.

Tiếng loa đột ngột vang lên ầm ĩ:

“Lớp 9A2! Quầy hàng của các em sao còn chưa chuẩn bị xong? Trong vòng 5 phút nữa mà chưa dựng xong sẽ bị trừ điểm đấy!”

Cô gái nhỏ cuống quýt gật đầu, nhưng tay lại đang loay hoay xoắn lấy vạt áo, đầy căng thẳng.

Lớp trưởng cử cô đến trước để sắp xếp, nhưng sức cô yếu, hoàn toàn không thể một mình dựng nổi chiếc ô che nắng khổng lồ. Những người xung quanh ai cũng bận việc riêng, chẳng ai để ý giúp.

Ngay cả anh học trưởng trước mặt, hình như cũng không có ý định giúp gì cả...

Cô bé gần như sắp khóc đến nơi.

Gió thu thổi qua, mát lạnh mà khiến người ta hơi ngứa ngáy trong lòng.

Hạ Chước bỗng nhớ ra: Lớp 9A2... hình như là lớp của Quan Tinh Hòa.

Anh mím môi, trầm giọng hỏi:

“Phải làm sao?”

“Hả?” Cô bé chưa kịp phản ứng.

Hạ Chước cố kiềm lại tính nóng, nhắc lại một lần nữa:

“Cần làm gì?”

Giọng anh vẫn lạnh như thường, nhưng cô gái lập tức thở phào nhẹ nhõm, nói nhỏ:

“Dựng được cái ô lên là ổn rồi ạ.”

Quầy hàng lúc đó chỉ có một mình cô đứng trực, Hạ Chước tiến lên vài bước, khom lưng, bất ngờ xách chiếc ô lớn dựng lên.

Động tác của anh nhanh gọn, chưa đầy vài giây đã hoàn thành đâu vào đấy.

Cô bé đưa cho anh một bình nước, lễ phép nói:

“Cảm ơn anh học trưởng, lát nữa lớp em có trò chơi nhỏ, thắng được tặng đồ ăn vặt đấy ạ. Hoan nghênh anh ghé qua nha.”

Hạ Chước không nhận bình nước, chỉ lạnh nhạt đáp:

“Không cần.”

Anh cúi mắt, chợt nhớ lại tối hôm qua đi ngang qua bếp, nghe thấy một trận ồn ào "gà bay trứng vỡ".

Thì ra là làm quà tặng sao?

Anh cũng không rõ mình đang nghĩ gì.

Mấy đêm gần đây, cảm xúc kỳ lạ cứ lặng lẽ len lỏi trong lòng mơ hồ, lạ lẫm, không gọi tên được.

Anh biết mình có lẽ nên giải thích một chút điều gì đó.

Nhưng lòng tự trọng khiến Hạ Chước khép mình lại, theo bản năng không muốn để cô gái ấy biết đến những lần bản thân từng rơi vào bối rối và bất lực.

Huống chi, những lời Quan Dập từng nói, như bã kẹo cao su dính chặt trong tim kéo không ra, gột không sạch từng lời như nhắc nhở anh lần nữa:

Đừng bao giờ tin cô ấy nữa.

Khuôn viên mùa thu sạch đến lạ – không một chiếc lá rụng.

Hạ Chước giật mình nhận ra mình đã đi đến gần khu dạy học.

Nơi này giờ đã chẳng còn vẻ yên tĩnh quen thuộc. Cách đó không xa, bảy tám người đang tụ tập, đa số là nam sinh.

“Cho tôi một miếng với!”

“Gì chứ, tôi còn chưa lấy được nữa đây!”

Tiếng nói cười ồn ã vang lên không dứt. Trong cái hỗn loạn ấy, Hạ Chước như nghe thấy một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Mọi người xếp hàng giúp em với ạ.”

Anh sững người lại, bước chân như khựng lại giữa không trung. Trước mắt anh, đám đông lộn xộn bỗng như có ma lực mà tự động sắp xếp thành hàng ngay ngắn.

Ánh nắng thu không quá gắt, dịu dàng phủ xuống sân trường.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt anh vô thức chạm phải đôi mắt của cô gái.

Đôi mắt hạnh long lanh như chứa cả dòng suối trong vắt, khiến trái tim Hạ Chước bỗng rung lên khe khẽ.

Ngón tay anh khẽ cuộn lại một chút, chạm phải miếng băng cá nhân còn dính trên khớp tay cảm giác mềm mại đó vẫn còn vương lại.

Trước kia dù có bị thương đến chảy máu, anh cũng chưa từng dùng mấy thứ như băng cá nhân. Tối qua, anh đã không ít lần định tháo nó ra, nhưng dù đã xé bỏ mấy lần, cuối cùng vẫn dán lại như cũ.

Ánh mắt cô gái dần dần dời xuống, chạm vào tay phải của anh.

Hạ Chước khựng lại, theo phản xạ rút tay về, ánh mắt rũ xuống, như thể muốn rời đi nhưng lại bất ngờ bị Thời Tuế chặn lại.

“Ơ kìa, chẳng phải là anh trai lần trước sao? Bọn mình từng gặp rồi đó, anh còn nhớ không?”

Thấy anh vẫn im lặng, Thời Tuế vội bổ sung:

“Lần trước lúc chơi trò phú hộ kia, em cũng có mặt đó nha!”

Hạ Chước khẽ liếc qua Thời Tuế, ánh mắt không tự chủ mà dời về phía cô gái đứng cách đó không xa.

Ánh nắng xuyên qua tóc mai cô, tạo thành một quầng sáng nhẹ nhàng. Cô đang cúi đầu, hàng mi dài như cánh bướm in bóng lên má, chăm chú phân phát bánh quy cho các nam sinh đang xếp hàng ngay ngắn — như thể hoàn toàn không nhận ra anh đang đứng đây.

Hạ Chước bất giác thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Anh thu ánh mắt về, khẽ gật đầu với Thời Tuế:

“Nhớ rồi.”

“Vậy anh có muốn tham gia trò chơi thi đua toán lớp em không? Có thưởng bánh quy đó nha!” Thời Tuế cười híp mắt mời gọi.

Thật ra trò chơi của lớp các cô khá nhàm chán, chẳng mấy ai muốn chơi. Để tránh cảnh quầy hàng quá đìu hiu, lớp trưởng mới cử Quan Tinh Hòa và Thời Tuế đi kéo người.

Quan Tinh Hòa vốn nổi tiếng xinh đẹp, là trưởng nhóm violin của dàn nhạc trường đúng kiểu nhân vật phong vân. Rất nhiều nam sinh vì bánh quy của cô mà sẵn sàng ghé chơi gian hàng lớp cô, chỉ vì muốn thấy mặt cô.

Nhưng cậu thiếu niên trước mắt lại vẫn giữ gương mặt lạnh tanh, trông như giây tiếp theo sẽ từ chối ngay.

Thời Tuế cuống lên:

“Không chơi cũng được mà! Có thể tới ăn bánh quy nha, là Tinh Tinh nướng tối qua đấy.”

Ánh nắng mùa thu nhẹ tênh, chẳng chút gay gắt, chỉ vương chút ấm áp dịu dàng.

Đôi mắt đen của Hạ Chước không chút gợn sóng, chuẩn bị thẳng thừng từ chối thì một làn hương sơn chi thoảng qua trong gió.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-9.html.]

Anh ngẩng đầu.

Đám nam sinh xung quanh cô gái đã tản đi quá nửa. Cô đón ánh nắng, tay cầm khay bánh, tiến về phía anh.

Cô khẽ cắn môi, giọng dịu dàng:

“Anh muốn ăn không?”

Hạ Chước rũ mắt.

Chiếc khay màu xanh lam nhạt nằm gọn trong bàn tay trắng muốt, những ngón tay thon dài, tinh tế đặt bên mép khay.

“A, chỉ còn một cái thôi đó.” Thời Tuế xen vào,

“Vậy anh ăn nhanh đi nha!”

Mùi thơm béo ngậy của bơ lan tỏa trong không khí. Trên chiếc bánh nướng vàng giòn là hình quả hạnh nhân dễ thương.

Ngón tay Hạ Chước khẽ cuộn lại.

“Ơ kìa.” Một nam sinh không biết từ đâu chen đến, liếc Quan Tinh Hòa một cái, mặt đỏ bừng,

“Còn bánh quy không?”

“Hết rồi.” Thời Tuế trả lời dứt khoát.

“Ơ, mà...” Cậu ta cúi nhìn chiếc khay, không cam tâm,

“Không phải vẫn còn một cái sao?”

Cậu nhìn Hạ Chước người đang giữ gương mặt không biểu cảm nghĩ thầm: kiểu này chắc là không muốn ăn.

“Anh không cần thì...” Cậu ta định nói tiếp thì Hạ Chước đã lạnh lùng đưa tay ra, chậm rãi lấy đi chiếc bánh cuối cùng trên khay.

Câu nói bị nghẹn lại nơi cổ họng. Cậu nam sinh tiếc rẻ nhìn Quan Tinh Hòa một cái rồi lặng lẽ quay đi, vẻ mặt như mất mát cả thế giới.

Hạ Chước hơi hối hận vì hành động bốc đồng của mình.

Anh mím môi, vô thức ngẩng lên đúng lúc bắt gặp ánh mắt cô gái.

Đôi mắt màu trà nhạt khẽ cong, hiện lên nét cười đầy chờ mong:

“Ngon không?”

Hạ Chước thậm chí còn chưa kịp cảm nhận mùi vị, đã vô thức gật đầu.

Cô cười càng tươi hơn, hai mắt cong cong như hai vầng trăng non dịu dàng.

Hàng mi của anh khẽ run lên.

Thời Tuế ôm vai Quan Tinh Hòa, cười toe toét:

“Bánh quy phát hết rồi nha, bọn em đi trước đây!”

Quan Tinh Hòa mới đi được vài bước, lại quay lại, nói nhỏ:

“Băng cá nhân phải thay mỗi ngày đấy.”

Hạ Chước ngẩn ra. Khi lấy lại tinh thần, cô đã xoay người bước đi mất rồi.

Ánh nắng rơi nhẹ lên bộ đồng phục trắng của cô gái, mang theo cả hơi thở trong trẻo và sức sống bồng bột của tuổi thanh xuân.

Anh nhìn bóng lưng các cô, rất lâu sau mới quay người rời đi.

Chạng vạng buông xuống, ánh nắng cuối ngày nhuộm cả bầu trời một màu hồng dịu đẹp như tranh vẽ.

Quan Tinh Hòa ngồi trong xe, lặng lẽ nghiêng đầu sang nhìn.

Thiếu niên ngồi thẳng lưng bên cạnh, ánh chiều tà chiếu lên gương mặt tái nhợt của anh, phủ một lớp ửng hồng mỏng, như lớp băng ngàn dặm bắt đầu tan chảy.

Mãi cho đến khi về đến nhà, khóe miệng cô vẫn không rơi xuống dù chỉ một lần.

Bữa tối đã chuẩn bị sẵn. Ban đầu, Quan Thành Vũ nói sẽ về ăn cơm, nhưng rồi lại gọi điện thoại báo bận việc, e rằng không về kịp.

Vài người giúp việc đứng bên bàn, lần lượt bày các món ăn.

Quan Tinh Hòa dường như chẳng bận tâm đến việc ba không về, vẫn bình thản cắt từng miếng bít tết bò Wellington.

Phòng ăn yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng d.a.o nĩa chạm vào đĩa. Đột nhiên, dì Vương bên cạnh lên tiếng:

“Cậu Hạ, cổ cậu bị sao thế?”

Quan Tinh Hòa ngẩng đầu, nhìn thấy cổ anh làn da tái nhợt hiện lên từng mảng đỏ.

Hạ Chước bình tĩnh nhích người sang bên, giơ tay gãi nhẹ, giọng trầm thấp:

“Không sao cả.”

“Trông nghiêm trọng đấy.” Dì Vương lo lắng nói.

Hạ Chước đột ngột đặt d.a.o nĩa xuống, ánh mắt bỗng lạnh băng, đứng dậy che cổ lại:

“Không sao, chỉ là bị muỗi đốt thôi.”

Nhưng Quan Tinh Hòa cảm thấy có gì đó không ổn, cô lập tức đứng dậy.

Chỉ thấy những mảng đỏ lớn cùng nhiều nốt nhỏ li ti từ cổ anh lan ra đến cổ áo, có xu hướng lan dần xuống dưới.

Quan Tinh Hòa hoảng hốt hít mạnh một hơi:

“Anh… có phải bị dị ứng không?”

Cô nhìn lại bàn ăn, nhưng tất cả đều là món thường ngày chưa từng thấy anh có phản ứng gì bất thường cả.

Bất chợt, cô nghĩ đến chiếc bánh quy hạnh nhân lúc chiều.

Bên kia, dì Vương đã gọi bác sĩ đến nhà.

Nhìn mảng đỏ kinh người kia, trong lòng Quan Tinh Hòa dâng lên cảm giác hối hận sâu sắc.

Cô khẽ hỏi:

“Anh cảm thấy thế nào rồi?”

Nghe nói, nếu dị ứng nặng có thể ảnh hưởng đến tính mạng.

Nguyễn Thị Thu Hiền

Mũi cô bắt đầu ê ẩm, mắt cũng hơi ươn ướt.

Ngẩng đầu nhìn Hạ Chước, ánh mắt cô phủ đầy sương, như đóa hồng dính giọt sương sớm khiến tim Hạ Chước bất giác thắt lại.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như anh quên sạch mọi chuyện, chỉ khẽ nói:

“Anh không sao.”

Anh ngập ngừng, yết hầu khẽ động, rồi lặng lẽ nói thêm:

“Em đừng khóc.”

Hạ Chước mím chặt môi, gương mặt tái nhợt lộ rõ vẻ luống cuống, không biết phải làm sao. Trước đôi mắt long lanh mờ sương kia, trong lòng anh như có ai đ.â.m một nhát, đau đến tê dại.

May mà bác sĩ gia đình đến rất nhanh.

Sau khi quan sát tình trạng của Hạ Chước, ông bình tĩnh hỏi:

“Có vẻ là dị ứng. Hôm nay ăn gì lạ không?”

Quan Tinh Hòa khịt mũi, đáp:

“Bánh quy hạnh nhân.”

“Có thể là dị ứng với hạt.” Bác sĩ nhíu mày, tỏ ra khó hiểu,

“Cháu không biết mình bị dị ứng à?”

Dị ứng với các loại hạt vốn rất phổ biến, người ta thường theo bản năng sẽ tránh.

Gió thu bên ngoài thổi vù vù, lạnh buốt giữa mười tháng mờ tối.

Nhưng trong lòng Hạ Chước lại là cơn hỗn loạn cháy bỏng.

Anh không thể hiểu nổi bản thân rõ ràng biết chiếc bánh hạnh nhân kia sẽ khiến mình dị ứng, nhưng vì ánh mắt trong veo ấy, vẫn không nhịn được mà nhận lấy.

Cuộc sống đã dạy thiếu niên 16 tuổi ấy cách kiềm chế và nhẫn nhịn.

Nhưng có một số người, như đóa hồng mọc trên vách đá biết rõ rằng đến gần sẽ bị gai đ.â.m chảy máu, nhưng vẫn không kìm được mà vươn tay chạm vào.

Xung quanh lặng như tờ, Hạ Chước mím môi, thấp giọng đáp:

“Không biết.”

Gương mặt anh không biểu cảm, nhưng giọng điềm tĩnh đến mức lời nói dối cũng nghe thật như thật.

Bác sĩ kê đơn thuốc, trước khi rời đi còn căn dặn:

“Lần sau nhớ kỹ, tuyệt đối không được ăn nữa. Dị ứng không phải chuyện đùa đâu.”

Quan Tinh Hòa rót nước cho anh, nhìn anh uống thuốc xong mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong mắt vẫn lấp lánh hơi nước.

Cô nhìn vết đỏ chưa rút hết trên cổ anh, trong lòng trào dâng một nỗi áy náy nặng nề, sống mũi cay xè.

“Xin lỗi…”

Cô gái nhỏ giọng nói, mang theo cả tiếng mũi, dịu dàng đến mềm lòng.

Hạ Chước cảm thấy như có thứ gì đó mềm mại chạm vào tim mình như viên đường tan trong nước, ngọt ngào dâng lên tận đáy lòng.

Hàng mi anh khẽ run, khẽ nói:

“Không sao.”

Là anh muốn ăn.

Liên quan gì đến cô chứ?