Tiền vé bằng gần nửa cân thịt heo, người ngồi cũng không nhiều, chúng tôi tìm hai chỗ ngồi cạnh nhau, cô bảo tôi ngồi cạnh cửa sổ.
Cô nói: "Trên đường phải nhìn kỹ vào, không được ngủ, về nhà cô sẽ hỏi con."
Cô không nói thì tôi cũng không dám ngủ, thành phố đó, tôi chưa từng đến, ngay cả thị trấn cũng chỉ đến hai lần vào dịp lễ Tết.
Những con đường đất vàng dần biến thành đường nhựa bằng phẳng, trên đường còn có rất nhiều ô tô, những tòa nhà ven đường cũng rất cao, đều y như sách ngữ văn đã tả, tôi thò tay ra ngoài cửa sổ, cảm nhận luồng gió vun vút.
Hơn hai tiếng đồng hồ thoáng cái đã trôi qua.
3
Chúng tôi xuống xe ở một con hẻm, cô dẫn tôi đi vào trong, ở đó rất náo nhiệt.
"Tất bông, tất bông, bán một trăm đôi trở lên."
"Chậu sứ năm hào một cái đây, mười cái trở lên mới bán, bán lại là được tám hào."
"Kẹo lạc, hai tệ một cân, hai cân mới bán, từ hai cân trở lên."
Giữa dòng người chen chúc, cô tôi luồn lách mãi rồi bước vào một cái sân kín đáo, trong sân có một chú béo, cô nhỏ giọng nói: "Cháu là người do chú Đổng giới thiệu đến, muốn mua áo sơ mi vải lụa nhân tạo."
Chú đó đáp lại cô: "Sáu tệ rưỡi một chiếc, tối đa ba mươi chiếc thôi, muốn lấy thì nhanh lên, hôm nay là hết rồi đấy."
Mắt cô không chớp, lấy ra một cái túi vải, đưa cả xấp tiền căng phồng cho chú đó, rồi đổi lại một rổ quần áo.
Những bộ quần áo đó, ngay cả chạm vào tôi cũng không dám.
Nhà tôi rất nghèo, năm đó chia nhà, bà nội chia cho bác cả, ông nội chia cho ba tôi. Ông nội sức khỏe yếu, chữa bệnh cho đến khi qua đời, nợ rất nhiều tiền.
Thế nên nhà tôi mỗi lần mưa là phải hứng mưa bằng chậu, thịt chỉ ăn vào dịp lễ Tết, em trai ăn ba miếng, tôi ăn một miếng, tôi cũng không thể học cấp hai.
Tôi sợ làm bẩn quần áo, bán tôi đi cũng không đủ đền.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/lam-mai/chuong-2.html.]
Cô Lâm Mai lại đổi địa điểm, dẫn tôi đến một con phố toàn nhà cao tầng.
Cô cầm một chiếc áo ôm vào lòng, lảng vảng trước tòa nhà đẹp nhất, thấy những người phụ nữ đi giày da, liền đi đến bên cạnh họ, lộ một phần áo sơ mi, nhỏ giọng nói: "Vải lụa y hệt trong trung tâm thương mại, ở đó bán mười hai tệ, chỗ tôi chỉ bán mười tệ thôi."
Hầu hết mọi người đều hất tay cô ra rồi vội vã bỏ đi, chỉ có một chị gái trẻ tuổi sờ thử chất liệu vải: "Đúng là giống cái hôm qua tôi xem, chín tệ, tôi sẽ lấy."
Cô tôi giả bộ khó xử: "Cô bé này, biết trả giá thật đấy. Thôi được rồi, thấy cô bé xinh xắn, bán cho cô bé đấy."
Nói xong, cô nhanh chóng lấy ra một chiếc áo từ trong giỏ, một tay giao tiền, một tay giao hàng.
Đợi bán xong chiếc đầu tiên, cô mới dắt tôi đến ở con hẻm bên cạnh: "Thấy chưa, đây chính là làm ăn đấy. Cô còn phải tiếp tục bán, con ở đây trông chừng quần áo. Nếu thấy người mặc đồng phục trắng, phù hiệu đỏ thì con cứ ngồi lên cái giỏ, nói là đang đợi người lớn trong nhà, nghe rõ chưa?"
Sau này tôi mới biết, một trăm chín mươi lăm tệ mua quần áo đó là toàn bộ gia tài của cô, vậy mà cô dám giao cho tôi.
Hôm đó tôi vừa hoảng loạn vừa phấn khích, vừa sợ làm mất quần áo vì lần đầu tiên tôi có thể làm một phi vụ lớn đến thế.
Cứ mười phút hoặc một tiếng, cô Lâm Mai sẽ dẫn người đến lấy một chiếc áo sơ mi. Bán đến tối, chúng tôi đã bán được mười chiếc.
Chiếc áo sáu mươi lăm tệ, vừa sang tay đã bán được chín mươi lăm tệ, kiếm được ba mươi tệ, đó là tiền lương ba tháng của ba tôi.
4
Hai mươi chiếc còn lại, chúng tôi đã đổi ba địa điểm khác nhau, phải mất thêm ba ngày nữa mới bán hết.
Tôi học được cách rao giá cao trước rồi đợi người khác trả giá, còn biết được những người mặc đồng phục trắng, phù hiệu đỏ được gọi là nhân viên chấp pháp, chúng tôi phải tránh mặt họ.
Buổi sáng ngày cuối cùng, chúng tôi đã bán hết hàng, còn lâu mới đến chuyến xe cuối nên cô Lâm Mai đã mua hai cân kẹo lạc trong con hẻm bán buôn đó.
Sau đó cô đẩy tôi đến cổng một ngôi trường, đưa cái giỏ cho tôi rồi nói: "Thấy góc kia không? Chỗ đó cổng trường không nhìn thấy, học sinh lại hay đi qua đó, con mang kẹo ra đó bán, năm xu một viên kẹo, tiền bán được đều là của con."
Tôi muốn nói kẹo đắt thế này, trẻ con làm sao có tiền mà mua? Nhưng những đứa trẻ cùng tuổi với tôi, chúng đeo cặp sách, cười thật rạng rỡ, khiến tôi không kìm được mà muốn thử.
Tôi nhìn thấy hai cô bé đang dắt tay nhau, rụt rè cầm một viên kẹo hỏi: "Kẹo lạc ngon lắm, năm xu một viên, các cậu có muốn mua không?"
Cô bé mũm mĩm hơn một chút mắt sáng bừng: "Chỗ cậu chỉ có năm xu thôi sao? Vậy là rẻ hơn sáu xu ở tiệm tạp hóa rồi, tớ phải mua nhiều một chút để dành."
