LỜI TRĂN TRỐI CỦA MẸ LÀ XIỀNG XÍCH CỦA CUỘC ĐỜI TÔI - 5

Thật bất ngờ. Kiếp trước, cha mất không lâu sau khi tôi bỏ học. Tôi chưa từng biết ông có kỹ năng này.

 

Cơm xong, tôi đếm tiền bán câu đối — sau khi trừ chi phí, còn lãi 86 tệ. Tôi cất 50 tệ vào chỗ bí mật, phần còn lại để vào hộp sắt.

 

Vừa cất xong thì có tiếng gõ cửa.

 

Mở ra, là Chú và thím Ba.

 

Vừa vào, thím Ba đã nhăn mũi:

 

"Nhà gì mà bẩn thế? Tô Cẩm, con làm chủ mà thế này à?"

 

Tôi im lặng nhìn họ đi thẳng vào trong nói chuyện với cha.

 

Một lát sau, Chú tôi bước ra, mặt mày hầm hầm.

 

"Nghe nói hôm nay mày đi học?"

Ông ta chất vấn.

 

"Vâng."

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông.

 

"Ai cho phép?"

Ông ta gằn giọng.

"Nhà thế này mà còn đòi học?"

 

Tôi đã chuẩn bị sẵn, rút ra bản sao Luật bảo vệ trẻ vị thành niên và Luật giáo dục bắt buộc:

 

"Luật quy định tôi có quyền được học. Cha tôi là người giám hộ, ông ấy đồng ý rồi."

 

Chú sững người, không ngờ tôi lại đáp trả như thế.

 

Thím Ba chen vào:

 

"Giờ còn lôi luật ra nữa! Cha mày nằm liệt rồi, mọi chuyện trong nhà do Chú mày quyết!"

 

"Luật không nói vậy."

Tôi lạnh nhạt.

"Trừ khi tòa án tước quyền giám hộ của cha tôi, nếu không ông ấy vẫn là người giám hộ hợp pháp."

 

Mặt Chú tôi tím lại:

 

"Giỏi! Cứng mồm hả? Để xem mày sống thế nào! Từ giờ đừng mong tao cho đồng nào!"

 

"Chúng tôi không cần."

Tôi đáp, tuy trong lòng vẫn lo.

"Chúng tôi tự lo được."

 

"Được, cứ chờ đấy!"

Chú tôi giận dữ bỏ đi, thím Ba liếc tôi một cái sắc lẹm rồi theo sau.

 

Trong nhà lập tức yên lặng. Ba đứa em co rúm lại nhìn tôi đầy sợ hãi.

 

"Chị ơi,"

Tô Thiến khẽ hỏi,

"Có phải chúng ta sắp c.h.ế.t đói không?"

 

"Không đâu."

Tôi xoa đầu nó. Dù biết sau này nó sẽ lạnh lùng ra sao.

"Đi làm việc trên bảng rồi ăn cơm."

 

Bất ngờ là lần này chúng ngoan ngoãn nghe lời.

 

Tôi hâm cơm để dành, nhìn chúng ăn ngấu nghiến.

 

Tối đến, khi cả ba đã ngủ, tôi bật đèn học, lôi sách vở ra học tiếp. Bỗng có tiếng gõ cửa sổ nhẹ.

 

Tôi kéo rèm — là giáo sư Phùng ở nhà bên.

 

Ông là giáo sư đại học đã nghỉ hưu, sống một mình, rất ít giao tiếp với hàng xóm. Kiếp trước tôi gần như chưa từng nói chuyện với ông.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.net.vn/loi-tran-troi-cua-me-la-xieng-xich-cua-cuoc-doi-toi/5.html.]

 

"Cô bé, muộn vậy còn chưa ngủ?"

Ông hỏi thân thiện.

 

"Cháu đang học bài ạ."

 

"Cho ta xem thử được không?"

 

Tôi ngần ngại, rồi đưa vở toán ra ngoài. Ông nhìn dưới ánh đèn đường, gật gù:

 

"Hướng làm tốt, nhưng bước giải còn sơ sài. Toán học cần sự cẩn thận."

 

Ông lấy bút máy, viết vài dòng:

 

"Viết thế này sẽ rõ ràng hơn."

 

Tôi ngạc nhiên — lời giải của ông thực sự mạch lạc hơn tôi nhiều.

 

"Có gì không hiểu cứ hỏi ta. Con gái ta đang ở nước ngoài, lâu rồi không có ai hỏi ta bài toán."

 

Ông quay đi, lại ngoái đầu:

 

"À, mai ban quản lý dân cư sẽ kiểm tra vệ sinh đấy. Nhớ dọn sạch đống rác ngoài cửa nhé."

 

Tôi giật mình:

 

"Cảm ơn giáo sư đã nhắc."

 

Đóng cửa, tôi lập tức hiểu đây là chiêu của Chú tôi.

 

Kiếp trước, ông ta cũng dùng cách này để ép tôi bỏ học — hăm dọa đưa chúng tôi vào trại mồ côi.

 

Nhưng kiếp này, tôi sẽ không để ông ta đạt được mục đích.

 

Tôi dọn nhà suốt đêm, cả đống rác ngoài cửa cũng gom lại sạch sẽ. Làm xong đã hai giờ sáng, tôi vẫn cố làm nốt một đề toán.

 

Nằm trên giường, tôi nghĩ về những điều thu hoạch trong hôm nay:

Tiền bán câu đối, lời hứa từ thầy Trần, sự giúp đỡ của giáo sư Phùng…

 

Một tia hy vọng nhỏ nhoi bắt đầu nhen nhóm trong tim tôi.

 

Có lẽ… kiếp này thật sự sẽ khác.

 

Ánh trăng lạnh lẽo rọi vào cửa sổ.

Tôi siết chặt tay, thầm hứa với chính mình:

 

Lần này, tôi nhất định sẽ sống một cuộc đời hoàn toàn khác.

 

Con trai của Hiệu trưởng Trần đã mang chiếc laptop cũ đến ngay ngày hôm sau.

 

Anh là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng vẻ thư sinh, đeo kính gọng vàng, nói chuyện nhẹ nhàng.

 

“Ba tôi nói, thầy Tô từng giúp ông ấy rất nhiều,” anh vừa lắp đặt máy tính vừa nói, “Chiếc laptop này dù cũ một chút nhưng vẫn lên mạng, gõ chữ được bình thường.”

 

Khi thấy máy tính, ánh mắt cha tôi sáng lên. Khi con trai hiệu trưởng Trần điều chỉnh lại gối tựa và đặt máy tính lên đùi ông, ngón tay ông run rẩy vuốt ve bàn phím như thể đang chạm vào người bạn lâu ngày gặp lại.

 

“Thầy Tô, giờ có nhiều nền tảng làm việc trực tuyến lắm,” con trai hiệu trưởng Trần kiên nhẫn hướng dẫn, “Ví dụ như trang ‘Tự do viết lách’ này, có thể nhận viết nội dung quảng bá…”

 

Tôi đứng ở cửa, nhìn cha tôi vụng về nhưng nghiêm túc học cách thao tác, trong lòng trào dâng một cảm giác ấm áp.

 

Kiếp trước tôi chưa từng nghĩ người cha bị liệt vẫn có thể làm việc, chỉ một mực hi sinh bản thân để nuôi cả nhà.

 

Sau khi cài đặt xong, anh ấy để lại một mảnh giấy: “Đây là số điện thoại của tôi, có vấn đề kỹ thuật gì cứ gọi.”

 

Anh ấy đi rồi, tôi giúp cha đăng ký vài tài khoản trên các nền tảng freelancer, còn dùng số tiền còn lại từ việc bán câu đối để đóng tiền mạng. Cha tôi thử nhận một công việc đơn giản – viết slogan cho một quán ăn địa phương.

 

“Chào mừng đến… Quán nhà họ Lưu…” Cha tôi gõ từng chữ, “Ba mươi năm… quán cũ… hương vị của nhà…”

 

Tốc độ ông rất chậm, nhưng từng chữ đều suy nghĩ cẩn thận. Nhìn khuôn mặt nghiêng đầy tập trung của ông, tôi chợt hiểu ra: kiếp trước, hình ảnh cha tôi trong ký ức chỉ là người nằm trên giường than vãn, có lẽ vì ông đã đánh mất hết giá trị và lòng tự trọng của mình.