[Novel] Đằng Sau Nụ Cười Của Nàng Công Chúa Sống Sót - Chương 1

Vị vua trẻ tuổi Vermelique Đệ Nhị cầm tay văn kiện đầu hàng của Thân vương quốc Sidate, một nụ mãn nguyện khẽ vương môi. Ánh nắng rực rỡ xuyên qua những ô cửa kính cung điện càng mái tóc bạch kim của y thêm phần rạng rỡ.

“Tuyệt lắm.”

Hôm nay chính là ngày cuộc chiến dai dẳng và gian khổ cuối cùng cũng đến hồi kết. Đứng giữa đại sảnh là vị chiến binh dày dạn kinh nghiệm Hầu tước Cladnier cùng các hiệp sĩ trướng đều dồn ánh mắt về phía Đức vua.

“Đây là chiến công mà ngay cả phụ vương cũng thể . Lãnh thổ mở rộng ngoài cả Mỏ sắt Halek.”

Khi Đức vua hạ văn kiện xuống, y đưa mắt những hiệp sĩ trướng Hầu tước. Dù chiến công của họ là thể chối cãi, nhưng gương mặt ai nấy đều căng thẳng vì ngập tràn niềm tự hào.

Đức vua khẽ bật , tiếng đầy vẻ thích thú thoát từ đôi môi y. Sau một thoáng thưởng thức biểu cảm căng như dây đàn của đám đông, y cất giọng du dương.

“Việc quyết định ban thưởng cho các khanh quả là một nhiệm vụ thú vị.”

Ánh mắt Đức vua lướt qua hàng ngũ hiệp sĩ, dừng ở trai trẻ đang bên Hầu tước. Chẳng khó để nhận thừa kế của gia tộc Cladnier, bởi vóc dáng vô cùng cường tráng, nổi bật ngay cả khi giữa những em vốn kiên cường của .

Mái tóc đen tuyền và đôi mắt xanh thẫm màu mực của thật khác biệt. Những đường nét tuấn tú, cân đối gương mặt, cùng bộ áo giáp bảo quản tỉ mỉ, tất cả đều phản ánh bản tính ngay thẳng của . Dáng thẳng tắp tựa thanh kiếm là minh chứng cho một cuộc đời từng vết nhơ.

Đức vua vốn danh sự dũng mãnh của thừa kế chiến trường. Tuy nhiên, tận mắt chứng kiến vẻ ngoài xuất chúng của là một niềm vui bất ngờ, một sự hài lòng mà y tài nào che giấu .

Khi Đức vua chăm chú , một tia hứng thú lóe lên trong đôi mắt cao quý của y.

“Được thôi, sẽ ban cho khanh em gái của , mà trân quý hơn bất cứ thứ gì.”

Lời Đức vua qua tưởng chừng nhuốm màu tiếc nuối, tựa như một luồng khí lạnh buốt lan khắp đại điện.

Chưa một ai từng diện kiến công chúa, luôn bao bọc trong bức màn bí ẩn. Thậm chí, tin đồn nàng qua đời, còn thuộc về thế giới nữa đang ngày một lan rộng.

Đức vua thừa rằng vinh quang chiến thắng sẽ càng nâng cao thanh thế của gia tộc Cladnier đáng kính, và y vốn ý định để mặc chuyện đó. Hầu tước bất giác toát mồ hôi lạnh vì bất ngờ nước cờ đầy toan tính của Đức vua.

“Hầu tước, chẳng thừa kế của khanh đến tuổi thành gia lập thất ? Vương triều cũng trách nhiệm chứ. Vậy, năm nay con trai khanh bao nhiêu tuổi ?”

“…Muôn tâu Bệ hạ, năm nay Eirik nhà thần hai mươi tư tuổi ạ.”

Chẳng những quá lứa, mà chỉ bước độ tuổi kết hôn nhất. Ấy mà, Đức vua tỏ chẳng mấy quan tâm, thậm chí còn chẳng buồn ghi nhớ. Y chỉ gật đầu qua loa hiệu cho cận thần.

“À, tuổi tác thật hảo. Miesa năm nay hai mươi.”

Chẳng ai bận tâm đến những lời vô nghĩa . Tâm trí rối bời, cố gắng giải mã động cơ ẩn quyết định của Đức vua.

Trong khi đó, vẻ mặt Eirik Cladnier vẫn bình lặng như mặt hồ gợn sóng, để lộ bất kỳ cảm xúc nào, dẫu cho đột ngột rơi tình thế buộc kết hôn với một phụ nữ - kẻ thể là tai mắt của vương cung, hoặc sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của cả gia tộc.

Như thể sắp đặt từ , cánh cửa mở . Một thiếu nữ thể nhầm lẫn chính là em gái Đức vua xuất hiện.

Người con gái với gương mặt nhợt nhạt quả thực xinh . Với mái tóc bạch kim giống hệt Đức vua, vóc dáng mỏng manh, và khoác chiếc váy trắng, trông nàng như thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Thế nhưng, chẳng ai chú ý đến vẻ .

Giờ thì, sẽ là trường hợp nào đây?

Ánh mắt Hầu tước đảo nhanh, cố phán đoán xem liệu nàng sẽ xảo quyệt và trung thành với trai đến mức sẵn sàng phản trắc, sẽ là kiểu dùng vẻ ngoài mong manh yếu đuối để lén bỏ độc bữa ăn của họ.

“Công chúa khá nhút nhát. Miesa, đây.”

Đức vua còn dứt lời, công chúa lảo đảo bước về phía như thể ai đó đẩy mạnh từ lưng. Từng bước, từng bước một, nàng loạng choạng tiến lên, dáng hề vững vàng. Gương mặt các hiệp sĩ càng lúc càng sa sầm theo mỗi bước chân xiêu vẹo của nàng.

“…!”

“A…”

Rõ ràng sức khỏe của vị thiếu phu nhân tương lai của gia tộc họ . Khi nhận điều , tất cả hiệp sĩ đều sững sờ, miệng há hốc dám tin mắt . Vài thậm chí cúi mặt xuống, nỡ chứng kiến dáng vụng về của nàng.

Khi cuối cùng nàng cũng đến chân bậc thềm ngai vàng và , gương mặt nàng trắng bệch như c.h.ế.t, trông giống một con vật dắt đến lò mổ hơn là một công chúa. Thế nhưng, ai trong đại điện lý do tâm trí mà cảm thấy thương hại nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/novel-dang-sau-nu-cuoi-cua-nang-cong-chua-song-sot/chuong-1.html.]

“Được đón công chúa về dinh là vinh hạnh cho gia tộc thần.” Hầu tước cố gắng , vật lộn để giữ bình tĩnh. Trong lúc ông còn đang đắn đo tìm từ ngữ, con trai ông Eirik cất lời với giọng điệu kính cẩn.

“Thần cũng sẽ nỗ lực thiện bản hơn nữa để hổ thẹn uy danh Bệ hạ và công chúa.”

Tiếng của Đức vua tựa như đứa trẻ món đồ chơi mới vang vọng khắp đại điện. Vermelique Đệ Nhị vẫy tay gọi Eirik gần, đôi mắt lấp lánh vẻ tinh quái.

“Một cặp thật xứng đôi lứa, ? Phải , khanh nên gần mà chiêm ngưỡng kỹ vị hôn thê của chứ.”

Eirik vững bước tiến về phía công chúa đang run rẩy, quỳ một gối mặt nàng. Theo lời thúc giục của Đức vua từ cao, bàn tay run rẩy của công chúa ngập ngừng đưa .

Ngay khoảnh khắc Eirik định cầm lấy bàn tay gầy guộc để đặt lên một nụ hôn, nàng đột ngột rụt tay . Eirik kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Thứ thấy là công chúa với miệng há hốc trong một tiếng thét thành lời. Gương mặt nàng méo mó kỳ dị, chẳng cũng chẳng . Đó là biểu cảm mà bình thường còn nên , huống chi là một thành viên vương thất.

Eirik quên cả thở, sững sờ cảnh tượng . Thời gian dường như ngưng đọng, cho đến khi…

“Á, á!”

Nàng công chúa bỗng thét lên như một đứa trẻ lảo đảo lùi , vấp váy và ngã sõng soài. Khi Eirik nheo mắt cố hiểu chuyện gì đang xảy , giọng giả vờ áy náy của Đức vua vang vọng khắp đại sảnh..

“Ôi chao. Vì bệnh tình nên công chúa cư xử đúng mực . Miesa! Như thế là .”

Nàng công chúa bò đến tận chân Đức vua, bẹp dí sàn. Đức vua vỗ về đầu nàng như nựng một con chó, và công chúa vốn đang chực bỗng nhăn mũi ngây ngô.

Sắc mặt Hầu tước Cladnier và các thuộc hạ lập tức trắng bệch. Nàng công chúa khờ khạo thể lăn bất cứ chính là phần thưởng mà vương thất ban cho họ bao năm trung thành tận tụy.

***

Những gương mặt trở về dinh thự Cladnier ở kinh đô khi hứng trọn ngọn gió đông buốt giá hằn sâu vẻ tuyệt vọng.

“Vậy còn hôn ước với gia tộc Crispin thì …?” Em họ của Eirik là Emmerich cất lời vội ngậm miệng . Đáp , Hầu tước chỉ nhắm nghiền mắt, thể đưa câu trả lời.

Hầu tước phu nhân Cladnier lặng lẽ lắng tất cả, đoạn nhấp một ngụm rượu mạnh bà rót cho chồng. Ngay cả thứ rượu cay nồng cũng thể xoa dịu cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong lòng bà khi nghĩ đến việc: chỉ một đêm, công chúa trở thành con dâu . Tiếng ly rượu đặt xuống bàn vang lên chát chúa, khô khốc.

Bầu khí vốn nặng nề hơn cả đám tang càng chìm sâu xuống đáy vực khi đám cưới vương cung ấn định hai tháng nữa.

Mười ngày , các thị nữ trong cung đến dinh thự Cladnier với lý do thị sát phòng ở tương lai của công chúa.

“Sao thể để công chúa dùng phòng ngủ một ? Mà phòng tắm quá xa. Hơn nữa…”

Khi đám thị nữ xoi mói đủ điều, khóe môi Hầu tước phu nhân khẽ giật nhẹ vì kìm nén sự bực bội. Dù , bà vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đáp mềm mỏng nhất thể.

“Ta từng cặp vợ chồng quý tộc nào ngủ chung một phòng cả. Như các ngươi thấy đấy, giữa hai phòng lối thông , nên hai vợ chồng cần thiết dùng chung một gian.”

Bất chấp nỗ lực của bà, đám thị nữ vẫn ngoan cố.

“Thưa phu nhân, thể trạng công chúa yếu. Người sẽ thường xuyên cần giúp đỡ ban đêm ạ.”

“Vậy thì chúng thể sắp xếp một hầu túc trực…”

“Lạy Chúa, hầu ư? Ý phu nhân là sự an nguy của công chúa giữa đêm hôm thể giao phó cho một kẻ tớ ?”

Ban đầu, bà hiểu hết ý họ, nhưng chẳng mấy chốc rõ: họ thừa kế của gia tộc Cladnier đích chăm lo cho công chúa, kể cả việc hầu hạ vệ sinh cá nhân ban đêm.

Hầu tước phu nhân thể che giấu sự bất bình nữa. Nghĩ đến việc đứa con trai bà luôn tự hào giới thiệu với cả thế gian đối xử tệ hơn một tên đầy tớ, thật thể tin nổi.

Khi bà đang cố lấy bình tĩnh, một giọng trầm ấm, điềm đạm vang lên từ phía .

“Có chuyện gì ở đây ?”

Đám thị nữ ồn ào khi nãy lập tức im bặt, phát hiện đàn ông lặng lẽ bước và đang ngay cửa. Sau khi phòng, đàn ông khẽ nhướng mày. Trước câu hỏi nhẹ nhàng của , thị nữ to tiếng với Hầu tước phu nhân liền lắp bắp đáp lời.