[Novel] Đằng Sau Nụ Cười Của Nàng Công Chúa Sống Sót - Chương 5

Dưới sự giúp đỡ của các thị nữ, công chúa tắm rửa sạch sẽ và đưa trở giường. Nàng ngoan ngoãn yên ở đó cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Khi giờ ăn tối gần kề, Eirik bế nàng xuống phòng ăn tại tầng một của dinh thự. Trên đường , công chúa suýt chút nữa hất rơi một bức tranh treo tường, khiến Eirik dùng một tay xốc nàng cho vững.

Khi cả hai bước phòng ăn, Hầu tước lặng lẽ liếc , còn của Eirik là phu nhân Taliesa chào đón họ bằng một nụ gượng gạo.

“Ngồi xuống .”

Bữa ăn bắt đầu trong tĩnh lặng nhưng chẳng mấy chốc trở nên hỗn loạn khi Miesa nhúng tóc bát súp bôi vẽ lung tung lên mặt bàn. Cuối cùng, các thị nữ vương cung đành đưa nàng trở về phòng.

Khi chỉ còn trong gia đình và vài kẻ hầu cận, Hầu tước Cladnier mới phá vỡ sự im lặng. Ông đ.ấ.m tay xuống bàn, bắt đầu dấu bằng thủ ngữ:

[Có cần thiết nuôi nó lâu dài ?]

Mẹ của Eirik là Hầu tước phu nhân Cladnier đáp bằng một nụ nhạt cũng dùng thủ ngữ. Dù kinh nghiệm sa trường, bà vẫn thông thạo các ám hiệu , bởi bà là nữ chủ nhân của một gia tộc quân sự.

[Nếu g.i.ế.c công chúa, Đức vua sẽ g.i.ế.c cả nhà chúng .]

Eirik chỉ lặng lẽ nhướng mày.

Bữa tối kéo dài lâu. Kết thúc bữa ăn, cả ba cùng đến thư phòng của Hầu tước. Sau khi lệnh cho hầu gác bên ngoài, Hầu tước lên tiếng:

“Nó trí khôn, chẳng thể ăn uống cho hồn.”

Hầu tước phu nhân Cladnier cau mày lời lẽ thô lỗ của chồng, nhưng như thường lệ, bà vẫn rót cho ông một ly rượu và nhẹ nhàng :

“ đứa trẻ đó từng bình thường, nhưng trở nên như khi chứng kiến cảnh c.h.ế.t chóc trong vương cung. Thật đáng thương, ?”

“Kẻ đáng thương thật sự là chúng mới đúng. Nó toe toét như một con ngốc trong khi nhúng tóc súp để vẽ vời.” Hầu tước càu nhàu nhận lấy ly rượu, giọng cộc cằn.

“Ta kín đáo đề nghị liên hôn với gia tộc Crispin, nhưng từ chối thẳng thừng.”

Đó là nỗ lực tuyệt vọng để cứu vãn tình thế khi hôn ước ban đầu giữa Eirik và tiểu thư nhà Crispin đổ vỡ, nhưng chuyện suôn sẻ.

Eirik nhíu mày hỏi: “Gia tộc Crispin con gái nào phù hợp với Emmerich ?”

“Người em họ của Hầu tước một ái nữ bảy tuổi. Ta cố gắng sắp xếp bằng cách, nhưng…”

Emmerich - em họ của Eirik hai mươi hai tuổi. Chênh lệch mười lăm tuổi điều gì quá sốc ở một đất nước xem chuyện hôn nhân sắp đặt là lẽ thường tình. Tuy nhiên, nhà Crispin thẳng thừng khước từ.

“Sáng nay, vài gia thần đề nghị thế con bằng Emmerich. Họ nếu Hầu tước Crispin liên hôn với thừa kế của gia tộc , thì chúng chỉ cần đổi thừa kế là xong.”

Tại vương quốc Esquillir, một câu ngạn ngữ: Đối ngoại Cladnier, đối nội Crispin.

Điều đó nghĩa là gia tộc Cladnier trấn giữ biên cương, trong khi gia tộc Crispin với tư cách là đầu đội cận vệ trung ương sẽ đảm bảo an ninh cho kinh đô. Cùng , hai gia tộc tạo thành xương sống cho sức mạnh quân sự của vương quốc.

Để đối phó với sự bạo ngược của Đức vua, hai gia tộc âm thầm liên minh và sắp đặt hôn ước trong bí mật. Họ lên kế hoạch nổi dậy ngay khi chiến tranh kết thúc, nhưng giờ đây thứ đang dần sụp đổ.

“Con điên đang đặt vị trí của con tình thế nguy hiểm đấy.” Hầu tước thẳng thừng.

Eirik bình tĩnh hỏi: “Đại Công tước Hagail vẫn còn do dự cha?”

Đại Công tước Hagail là em họ của Đức vua, ngài trở nên tàn phế một chấn thương “do tai nạn” và còn khả năng nối dõi. Kể từ đó, Đại Công tước sống cuộc đời ẩn dật, nỗ lực tiếp cận ngài chỉ nhận sự từ chối. Xét việc những mang dòng m.á.u vương thất còn chỉ Đại Công tước và công chúa, sự tham gia của ngài là tối cần thiết để hợp pháp hóa bất kỳ cuộc nổi loạn nào.

“Ông quá nhát gan. Dường như lúc thiến, hoạn mất cả khí phách lẫn trí khôn của ông .” Hầu tước c.h.ử.i rủa khi đùng đùng bỏ khỏi phòng.

Nhìn chồng rời , Hầu tước phu nhân đưa cho con trai một ly rượu.

“Con nghĩ ?” Bà hỏi.

Eirik nhận lấy ly rượu, trầm ngâm một lúc mới đáp.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/novel-dang-sau-nu-cuoi-cua-nang-cong-chua-song-sot/chuong-5.html.]

“Việc hợp nhất hai gia tộc ngay từ đầu là kế hoạch phi thực tế. Với việc Đức vua theo dõi sát như , lý do gì để thu hút sự chú ý cần thiết bằng một đám cưới công khai cả.”

Hầu tước phu nhân gật đầu, Eirik tiếp tục: “Khi ứng cử viên rõ ràng cho ngai vàng, việc thuyết phục các quý tộc thể mất nhiều năm. Trong khi đó, con gái của Hầu tước thể chờ đợi mà kết hôn trong bao lâu chứ?”

Để tránh sự nghi ngờ của Đức vua, cuộc hôn nhân giữ bí mật, điều đó nghĩa là đối với thế giới bên ngoài, cô con gái duy nhất của Hầu tước Crispin sẽ hôn ước. Sẽ kỳ lạ nếu một tiểu thư xuất từ gia tộc danh giá trở thành bà cô chồng mà chẳng lý do chính đáng.

Khi về kế hoạch mà những đầu các gia tộc thống nhất trong suốt cuộc chiến, Eirik khỏi sững sờ. Dù trình bày cặn kẽ những điều bất hợp lý, Hầu tước vẫn gạt phắt , một mực quả quyết rằng chuyện sẽ chẳng kéo dài bao lâu. Rốt cuộc, Eirik đành chấp thuận quyết định của cha, nhưng những hoài nghi vẫn lởn vởn trong tâm trí .

“ , tại họ thể điều mà ngay cả một đứa trẻ như con cũng thấy cơ chứ…” Dường như suy nghĩ của Eirik, Hầu tước phu nhân cất lời, đoạn nhấp cạn giọt nước cuối cùng trong chiếc ly chồng bà để .

“Nếu ở sa trường quá lâu, đầu óc chính trị cũng sẽ dần mụ mẫm . Tình thế cần nhiều hơn là nỗ lực của chỉ hai gia tộc.”

Sự bực dọc của Hầu tước tình hình chính sự, cùng việc thiếu sự ủng hộ từ triều thần - những kẻ hoặc Đức vua xử tử, hoặc chỉ còn là lũ nịnh thần khiến Eirik nhướng mày.

“Dù , cha con vẫn khỏe mạnh một cách đáng ngạc nhiên dù tính tình nóng như lửa.” Hầu tước phu nhân nhận xét.

Eirik suýt gật đầu theo bản năng nhưng kịp kìm .

“Đức vua đang theo dõi chúng sát , hả hê nỗi khốn khổ của chúng , mà cha con nghĩ đến việc hại đứa trẻ đó. Chẳng lẽ ông từng chấn thương ở đầu trong trận chiến nào ?” Hầu tước phu nhân hỏi.

“Không, chuyện đó ạ…”

“Vậy thì lẽ tuổi tác ông suy giảm khả năng phán đoán . Ta thấy lo ngại khi ông tự ý quyết định chuyện với Crispin mà hề bàn bạc một lời.”

Dù luôn nở nụ dịu dàng, bà thể thẳng thắn và quyết đoán hơn cả đầu gia tộc là cha .

“Tạm thời cứ theo dõi tình hình . Còn con...” Bà , sang Eirik khi đặt ly xuống: “Đừng nảy sinh quyến luyến với đứa trẻ đó.”

“Gì ạ?” Gương mặt Eirik đanh lời bất ngờ. Lẽ nào cũng cho rằng trừ khử công chúa sẽ hơn ư?

Ngay lúc đó, ký ức về đêm hôm chợt lóe lên trong đầu Eirik: hình ảnh công chúa run rẩy vì chuốc thuốc, với vẻ mặt vô hồn. Ký ức về hình mỏng manh, nhẹ tựa lông hồng của nàng cứ mãi đè nặng trong tâm trí .

lời thoát từ miệng Hầu tước phu nhân là: “Tình cảm của đàn ông vốn sớm nở tối tàn. Ta mong con trai là một ngoại lệ.”

Eirik ngẩn , đáp thế nào vì chẳng hiểu ý bà. Hầu tước phu nhân chỉ nở nụ nhạt.

“Ta việc con giữ con bé ở gần là . Hai ả thị nữ lòng rắn rết sẽ báo cáo thứ cho Đức vua, nên hơn hết là đừng cho chúng bất kỳ cái cớ nào.”

Ánh mắt họ giao , và Hầu tước phu nhân một cách đanh thép: “ nếu con định đối xử với con bé, thì đừng ban cho nó lòng mà con thể tước đoạt .”

“…”

“Đừng đứa trẻ đáng thương đó bối rối. Ít nhất con cũng thể thể hiện lòng trắc ẩn đến mức đó, ?”

Với tiếng thở dài, Hầu tước phu nhân vỗ nhẹ vai Eirik rời khỏi phòng việc.

Eirik nặng nề bước trở căn phòng vốn là của nhưng giờ trở thành phòng tân hôn. Ngay khi chạm tay nắm cửa, giọng càu nhàu của các thị nữ từ bên trong vọng .

“Sao cô gây chuyện nữa ? Không thể yên một chỗ ?”

“Chắc là ăn no nên thừa năng lượng đấy mà.”

Trong lúc vắng, các thị nữ của công chúa bắt đầu trút giận.

“Bà thấy vẻ mặt của những đó ? Thật thể tin nổi.”

“Nào, đưa cô trở giường . Đừng lề mề nữa.”

Dù thể thấy chuyện gì đang xảy bên trong, song rõ ràng câu cuối cùng là nhắm công chúa. Chỉ qua vài lời đó, cũng dễ dàng tưởng tượng nàng đối xử thế nào.

Nhận vô thức bước thật khẽ, Eirik cố tình dậm chân mạnh hơn khi tiến gần cửa. Lần , những giọng bên trong im bặt.