RỪNG MAI TRÊN NÚI - 2

5.

"Hôm qua chỉ nói ngươi vài câu, không ngờ ngươi lại để bụng, chẳng nói chẳng rằng, cứ như vậy một mình bỏ đi. Cả căn nhà tối om, làm ta sợ hãi cả đêm, cứ lo ngươi xảy ra chuyện gì nên sáng sớm nay đã gọi hàng xóm láng giềng cùng đi tìm ngươi đấy!"

Tân nương của Sơn Thần bị ném xuống vực sâu như vậy, làm sao còn sống được nữa?

Ta nhếch mép, để lộ vẻ mặt hối lỗi: "Hôm qua ta bận rộn cả ngày, lại không được uống một giọt nước nào, đói đến hoa mắt chóng mặt, chỉ muốn về nhà tìm chút gì bỏ bụng, ta nhớ đã nói với thím rồi."

Bùn đất còn có ba phần huyết tính, thỏ cùng đường cũng sẽ cắn người. Nhưng vừa cười toe toét, chóp mũi đã ngửi thấy hương mai thoang thoảng, vô cùng quen thuộc.

Là khổ chủ tìm đến tận cửa rồi!

Ta rụt cổ, chẳng dám liếc ngang liếc dọc, chỉ mong giảm bớt sự tồn tại của bản thân.

“Thân thể của Quỳnh Anh yếu ớt, ngày thường nhờ chư vị chiếu cố.”

“Chỉ là hôm qua ta mệt mỏi, thật sự buồn ngủ không chịu nổi, chi bằng hôm nay giải tán tại đây. Ngày khác Quỳnh Anh sẽ đích thân đến cửa bái tạ.”

Quỳnh Anh là tên đầy đủ của ta, người quen đều gọi ta là Mai Nương. Trừ người cha nằm dưới ba tấc đất kia, đã lâu lắm rồi chẳng còn ai gọi ta là Quỳnh Anh nữa.

Ta chột dạ ngó ra bên ngoài vài lần, vừa vặn trông thấy một vạt áo màu lam nhạt như mây mù ở đằng xa. Buồn cười c.h.ế.t mất, ta căn bản không dám nhìn thẳng. Ta cúi đầu giả vờ bình tĩnh, khẽ khom người hành lễ cáo từ.

Tạ Miễn vẫn luôn im lặng đi theo sau thím Tạ, bỗng nhiên bước lên đỡ lấy khuỷu tay ta. Ta lùi lại một bước, nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra.

Hắn nhìn ta, suy nghĩ một hồi rồi mím môi: “Hôm qua là ta say rượu nói lỡ lời, nàng đừng để trong lòng.”

“Nàng yên tâm, ta và nàng…”

Ta vội vàng cắt ngang lời hắn còn chưa nói hết: “Tạ công tử nói đùa rồi, đều là hàng xóm láng giềng, đương nhiên ta sẽ không để trong lòng.”

Vừa ngẩng đầu lên, ta bắt gặp một đôi mắt đào hoa xuyên qua đám đông đang nhìn về phía ta với vẻ như cười như không. Đôi môi người nọ khẽ mấp máy, giống như đang nói: “Tìm được ngươi rồi.”

Tạ Miễn bỗng sững người, hai hàng lông mày từ từ nhíu lại, vẻ hoảng hốt trong mắt chợt lóe rồi biến mất, nhanh đến mức không ai nhận ra: “Trước kia, nàng vẫn gọi ta là Tử Tiên.”

6.

Hàng xóm láng giềng cũng lần lượt tản đi, chỉ còn lại người nọ đứng sừng sững ở đó tựa như cây tùng xanh. Ta đóng cửa lại, ấn trái tim đang đập thình thịch trở về rồi lại mở cửa, thò nửa đầu ra nhìn một lần nữa.

Chẳng có gì cả!

Ồ, hóa ra là ảo giác!

Thật là tự mình dọa mình!

Ta ngồi phịch xuống đất, thở phào nhẹ nhõm.

“Á! Có quỷ à!”

Ta bị quỷ ám rồi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/rung-mai-tren-nui/2.html.]

Ban đêm, có một bàn tay lạnh lẽo vuốt ve khuôn mặt ta, giọng nói trong trẻo gọi tên ta, chậm rãi, dịu dàng mà ai oán. Ta muốn mở mắt ra xem nhưng mí mắt nặng trĩu, thế nào cũng không mở ra được. Vị công tử hôm đó, chẳng lẽ không phải người, mà là quỷ?

Đêm khuya thanh vắng, người tốt nhà ai lại chạy đến chốn hoang vu này để ngắm mai thưởng tuyết?

Sáng sớm hôm sau, ta chạy đến từ đường, bên trong chỉ thờ một bài vị, chính à bài vị của cha ta. Ta khoanh chân ngồi trên đệm hương bồ, cầm quả táo trên bàn thờ lên, cắn một miếng.

“Rộp, rộp, rộp, năm xưa là người nói Tạ Miễn là người đáng tin cậy, nhất quyết định hôn ước cho con.”

“Rộp, rộp, rộp, sớm biết đã không nghe lời người, ai ngờ lần duy nhất nghe lời người lại nhảy vào hố lửa.” 

“Rộp, rộp, rộp, người mất rồi chẳng còn vướng bận gì, bỏ mặc con lại một mình chịu khổ.”

“Rộp, rộp, rộp, cha ơi! Người không thể mặc kệ con, nếu người đánh thắng được thì đánh cho tên công tử kia hồn phi phách tán; nếu đánh không lại thì quỳ xuống dập đầu tạ lỗi nhiều thêm vài cái với người ta.”

“Mai Nương, Mai Nương mở cửa!”

Vài tiếng ầm ầm cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của ta, ta vội vàng xách váy chạy ra ngoài. Cũng may ta chạy nhanh, nếu không cửa nhà ta đã bị đạp đổ rồi.

“Sao lại đến muộn thế này? Làm lỡ việc của ta, ngươi lấy gì bồi thường?”

Người đến là gã sai vặt nhà họ Tạ.

7.

“Tú tài lão gia nhà ta mời cô nửa tháng sau đi ngắm mai.”

Hắn mở miệng nói với giọng điệu ban ơn, như thể ta được hưởng lợi lộc gì to tát lắm.

“Đúng rồi, tiền công tháng trước còn chưa trả cho ta, hôm nay ngươi trả luôn cả tháng này và tháng sau nữa đi, khỏi để ta mất công chạy qua chạy lại.”

Vốn dĩ là nể tình hai nhà có hôn ước, coi như người một nhà nên mới hết lòng giúp đỡ. Giờ hôn sự đã hủy, ai còn muốn làm kẻ chịu thiệt. Lần này, Tạ Miễn chủ động mời ta đi ngắm mai, chắc là muốn lén trả lại sính lễ cùng hôn thư. Nếu ta cầm giấy tờ đến tìm hắn, hẳn là có thể đòi lại số tiền chu cấp bao năm qua. Như vậy coi như không ai nợ ai.

Còn về phần thím Tạ, ta vạn lần không dám duỗi tay đòi tiền, Diêm Vương dễ hầu, tiểu quỷ khó chơi, lỡ như chọc giận bà ta, không biết bà ta sẽ làm ra chuyện gì nữa. Việc của bề trên cứ để bề trên giải quyết, cứ để cha ta đi nói lý lẽ với thím Tạ thì hơn!

Nhìn lỗ mũi tối om om của hắn, ta trợn trắng mắt: “Giờ ăn xin cũng vênh váo thế này sao? Thói đời quả nhiên thay đổi rồi!”

“Ngươi… ngươi…”

Hắn dường như tức điên lên vì lời nói của ta, nhìn ta đầy căm hận:

“Còn tưởng con gái của tiên sinh dạy học tư thục là thứ hàng tốt gì, nào ngờ cũng hạ tiện như đám kỹ nữ thanh lâu, giỏi dùng mấy trò lạt mềm buộc chặt dụ dỗ người khác.”

“Tiếc là tú tài nhà ta không thèm để ý đến ngươi, cũng là số ngươi tốt, tuy tiện nhặt bừa cũng vớ được một tú tài, bỗng nhiên đựợc hưởng lợi lớn như thế.”

“Phận đàn bà thì phải biết điều, đừng có chọc giận quý nhân, mất đi nhân duyên tốt, đến lúc đó có hối hận đến ruột gan thối rữa, có vung bao nhiêu tiền cũng chẳng ai nói giúp ngươi nửa lời tốt đẹp.”

Ồ, đòi tiền không biết xấu hổ thế này à!

“Sao ngươi không soi gương xem mình là cái thá gì?”

Ta “cạch” một tiếng đóng sập cửa phòng, tiện tay ném quả táo đang ăn dở ra ngoài.