VỊ YỂU - 2

3.

Bước đến bên ngoài thư phòng. Bóng dáng của Thẩm Lăng lay động trước khung cửa sổ. Sao hắn ta lại ở chỗ này? Chỉ thấy Thẩm Lăng khom lưng, cúi đầu nói chuyện với Tạ Tri Nghiên:

"Vương gia, hạ quan nghe nói Vương phi từ nhỏ lớn lên ở Ninh Châu, chưa từng đến kinh thành, bèn nhờ người tìm một số đồ trang sức, mong người vui lòng nhận cho."

Tạ Tri Nghiên mặc kệ hắn ta khom lưng cũng không buông cuốn sách trong tay xuống. Mãi đến khi nhìn về phía cửa, lúc này mới đứng dậy. Ta vội vàng lấy khăn lụa che mặt.

"Yểu Yểu, có phải không thoải mái không?"

Ta lắc đầu.

Nghe vậy, Thẩm Lăng hành lễ với ta: "Hạ quan tham kiến Vương phi nương nương."

Thường phục thô sơ, đơn giản. Chốc lát, hắn lộ ra nụ cười mỉa mai:

"Nương nương xem, đây đều là những thứ tốt ở kinh thành, Ninh Châu không có đâu."

Sống lại một đời vẫn không sửa được thói đời bợ trên đạp dưới. Tạ Tri Nghiên khoanh tay đứng ở bên cạnh.

Đã ở chung nhiều năm. Dáng vẻ này của chàng rõ ràng là đang chờ xem trò cười.

Đến tột cùng là xem ai...

Ta đi đến bên chiếc hộp trang điểm, nghiêm túc chọn lựa.

"Cái này bằng vàng, cái này bằng ngọc, cái kia bằng phỉ thúy, còn có..."

Thấy ta thật sự chọn, Thẩm Lăng càng thêm vẻ khinh thường:

"Nương nương, hay là người lấy hết đi, nhà hạ quan còn có nhiều."

"Đều được sao." Ta nhìn Tạ Tri Nghiên: "Được không?"

Chàng ôn giọng nói: "Phu nhân thích là được."

Thẩm Lăng còn đang chìm đắm trong niềm vui nịnh bợ Vương phủ. Tạ Tri Nghiên vung tay lên, gật đầu cảm tạ:

"Nếu đã như vậy, bản vương xin đa tạ Thẩm phó sứ, đêm khuya đưa hàng mẫu đến cho phu nhân chọn."

"Người đâu, tiễn khách!"

Cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra. Lúc này Thẩm Lăng mới phản ứng lại bản thân đang bị trêu đùa. Chỉ thấy môi hắn mấp máy, đang muốn nói gì đó, gió lạnh thổi tới, thổi bay để lộ một nửa khăn lụa.

Ta vội vàng che lại. Qua một hồi lâu, ta mới nghe hắn khàn giọng thốt ra hai chữ:

"Lâm Uyển?"

Trong lòng ta căng thẳng.

"Không thể nào..."

Mãi đến khi Thẩm Lăng cùng với hộp trang điểm bị mời ra khỏi Vương phủ, ta mới hoàn hồn lại.

Kiếp trước.

Sau khi được phái đến Ninh Châu, hắn ngày ngày u sầu, không hỏi việc nước, không quan tâm triều chính, càng không biết trên chiến trường ai thắng ai bại. Cho nên kiếp này nhìn thấy Tạ Tri Nghiên hồi kinh cũng không lấy làm kinh ngạc.

Gặp Thẩm Lăng ở kinh thành, cũng không phải sợ bị nhận ra. Chỉ là chuyện trọng sinh quá mức hoang đường. Vẫn chưa biết phải nói với Tạ Tri Nghiên thế nào thì chàng mới tin tưởng.

"Giận rồi sao?"

Hả?

Tạ Tri Nghiên cởi áo choàng khoác lên vai ta:

"Lấy nàng làm bình phong, tống cổ những kẻ đưa lễ vật tới."

"Không có."

Chàng nhìn ta một hồi lâu, xác định ta không có gì là không vui, chàng mới thở phào nhẹ nhõm:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/vi-yeu/2.html.]

"Vậy chúng ta nghỉ ngơi sớm một chút, ngày mai còn phải vào cung."

4.

Trong yến tiệc cung đình có phân chia nam nữ.

Mẹ đẻ của Tạ Tri Nghiên vốn là tỳ nữ trong cung, sau khi sinh ra chàng thì cũng qua đời. Sau đó được nuôi dưới danh nghĩa của Thục phi. Vốn không phải là con ruột, chính nàng lại cũng có con trai, vậy thì Vương phi của Vũ vương có gia thế càng đơn giản càng tốt.

Hỏi han ân cần.

Giữa tiệc, nữ quyến nể mặt Thục phi nương nương, cũng không vì thân thế của ta mà cố ý gây khó dễ.

Ngắm hoa, thưởng trà.

Những thứ này Xuân Linh đều đã chuẩn bị trước cho ta. Mãi đến khi giữa tiệc có người đưa ra trò xạ phúc*.

(*) Xạ phúc: Một trò chơi truyền thống trong cung đình Trung Hoa, người chơi đoán vật được giấu dưới một chiếc bát (hoặc đồ vật nào đó) bằng cách quan sát và suy luận.

"Thục phi nương nương, chẳng bằng chúng ta chơi trò xạ phúc đi, mỗi người chúng ta đưa ra một vật làm phần thưởng, được không?"

Kiếp trước tuy nói thường ở Ninh Châu nhưng cũng biết đám quan lại quyền quý ở kinh thành rất thích chơi xạ phúc, bên dưới câu đố ngoài vật để đoán, còn có thêm một phần thưởng khác.

Xuân Linh ghé vào tai ta: "Phu nhân, nàng ta là thê tử của Thẩm phó sử Thẩm Lăng, đích thứ nữ của Lễ bộ Thị lang, còn từng thầm thương trộm nhớ Vương gia nhà chúng ta, người cẩn thận nàng ta một chút."

Lễ bộ Thị lang

Hóa ra hắn ta cũng không được toại nguyện làm rể hiền của phủ  Thượng thư.

Chẳng trách lại vội vàng nịnh bợ Vũ Vương phủ như vậy.

"Các ngươi chơi là được rồi, bản cung không tham gia."

Nói xong, Thục phi tháo vòng tay ra làm phần thưởng. Cung nữ lấy bút mực giấy nghiên, phát cho mọi người.

Xuân Linh nhỏ giọng hỏi: "Phu nhân, người có biết chơi không? Có cần nô tỳ đi nói với Vương gia không?"

"Không sao, ta biết một chút."

Trên người trang sức không nhiều, ta tháo trâm ngọc ra.

Câu đố: Cành biếc giấu sương ngọc, núi sâu ẩn dáng kiều, chưa uống hương đã đến, vật này bên cạnh quân vương.

Đoán là lá trà.

Giao cho Xuân Linh đi chuẩn bị.

Một nén nhang sau đã chuẩn bị xong xuôi. Mọi người đều nhắm vào phần thưởng của Thục phi.

Đến lượt Thẩm phu nhân. Nàng ta đi thẳng đến trước mặt ta:

"Nghe nói Vương phi nương nương ở Ninh Châu lâu năm, kiến thức khác biệt với chúng ta, chắc hẳn câu đố đưa ra cũng thú vị, không ngại thần phụ đoán thử chứ?"

Ta giơ tay ra hiệu: "Mời Thẩm phu nhân."

Đề bài không khó. Trong chốc lát Thẩm phu nhân đã có đáp án. 

Dựa theo quy củ, đến lượt ta đoán món đồ của nàng ta: Túi nhỏ cất giấu mùi thơm ngát, tơ lụa vấn vít gửi tình, xạ phúc xin đoán là túi gì.

"Túi thơm."

Nói ra đáp án. Trong mắt Thẩm phu nhân lóe lên một tia xảo quyệt.

Mở hộp ra. Bên trong là chiếc túi thơm, rõ ràng là vật định tình ta từng tặng cho Thẩm Lăng. Mặt trên có thêu chân dung thu nhỏ của ta.

Thẩm phu nhân giả vờ nghi hoặc, ngắm nghía túi thơm:

"Ấy, thật sự bị phu quân ta nói trúng rồi."

Có người thích hóng hớt đến hỏi.

"Nói trúng chuyện gì?"

"Trước kia khi chưa vào làm quan, phu quân ta từng du ngoạn Ninh Châu, có người ấy mà, thấy chàng là thư sinh thì vội vàng ném túi thơm, muốn sau này làm phu nhân trạng nguyên."