12.
Trở lại trong phủ.
Ta nhìn những cuốn sách Tạ Tri Nghiên để lại như thường lệ. Nội dung trong sách, từng chữ từng câu đều dạy người ta nên làm thế nào để độc lập tự chủ. Xem mệt rồi, ta liền dựa vào ghế bành nghỉ ngơi. Đến khi tỉnh lại, lại tiếp tục xem.
Ngày hôm sau. Trong phủ đề phòng nghiêm ngặt hơn trước kia rất nhiều.
Ngày thứ ba, ngay cả trước sân viện của ta cũng có thêm nhiều thị vệ tuần tra. Ta không ra được, người bên ngoài cũng không vào được. Ta vẫn ngày đêm lật xem sách.
Lại qua nửa tháng. Tin tức Tạ Tri Nghiên xuất chinh đã truyền đi rầm rộ. Xuân Linh biết không giấu được, khi đưa sách đến cho ta, có chút xấu hổ cúi đầu:
"Phu nhân, thật ra Vương gia ngài ấy..."
"Ta biết."
Ta ngắt lời nàng, không nhiều lời.
Những ngày gần đây ta đọc rất nhiều sách về việc quản lý gia đình, việc bếp núc trong phủ đều nằm trong tay ta. Ta bảo Xuân Linh lấy ra tất cả khế đất, cửa hàng, ruộng tốt của Vũ vương phủ, sắp xếp từng cái một. Còn có khế ước bán mình của mọi người trong vương phủ.
"Phu nhân, người sắp xếp những thứ này ra làm gì?" Xuân Linh hỏi.
"Vương gia ở biên quan sống c.h.ế.t chưa rõ, trong thời gian này khó tránh khỏi có tiểu nhân giở trò, dù thế nào vương phủ cũng không thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
Xuân Linh gãi gãi đầu:
"Người muốn nói đến Thẩm đại nhân sao?"
Ta khựng lại, cũng không chỉ có hắn.
"Nô tỳ nghe người ta nói, lần này xuất chinh Thẩm đại nhân cũng đi, nói là làm quân sư gì đó, vẫn là trước ngày vương gia xuất chinh, đứng trước mặt thánh thượng mà đưa ra yêu cầu này."
"Nghe nói sau khi Thẩm đại nhân nhận được thánh chỉ, đã bị dọa ngất tại chỗ, ngay cả ngày xuất chinh đều là bị người khiêng lên xe ngựa."
Là vậy sao.
Vậy thì cũng khá thú vị.
13.
Một tháng sau.
Biên quan gửi thư về.
Gửi thê tử Yểu Yểu thân ái:
【Trước khi xuất chinh giấu diếm là vi phu không đúng, mong nàng tha thứ; lúc xuất chinh không để nàng tiễn đưa, cũng là vi phu không đúng, không nỡ thấy nàng khóc.
Đợi nàng xem thư này, còn ba ngày nữa là sinh thần của nàng, trong hộc bí mật ở thư phòng đã chuẩn bị chút lễ mọn, mong Yểu Yểu sẽ thích.】
Ta cất kỹ thư.
Ba ngày sau.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/vi-yeu/7.html.]
Ta mở hộc bí mật trong thư phòng. Bên trong là một chiếc khóa trường thọ được làm thủ công, trên đó khắc tên ta, Yểu Yểu.
Ta tìm đến d.a.o khắc, cũng khắc thêm ba chữ Tạ Tri Nghiên bên cạnh.
Lại qua một tháng.
Thư đến.
Thê tử Yểu Yểu thân mến của ta:
【Yểu Yểu, trung thu sắp đến, nhớ đi dạo phố xem hoa đăng, bên cạnh tiệm bánh bao ở ngõ Tây trong thành có đèn hoa sen rất đẹp, nhớ đeo khóa trường thọ.】
Ta đi.
Xuyên qua dòng người tấp nập, tìm đến tiệm bánh bao ngõ Tây, bên cạnh là bà lão bán đèn hoa, vừa nhìn đã nhận ra ta.
"Tạ phu nhân phải không?"
"Bà biết ta sao?"
"Nhận ra khóa trường thọ."
Bà lão cười ha ha mấy tiếng, lấy ra một chiếc đèn hoa từ phía sau, đưa đến tay ta:
"Nào, đây là cho phu nhân."
Ta nhìn chiếc đèn hoa sen trong tay hỏi:
"Hết bao nhiêu tiền?"
Bà lão xua tay: "Không lấy tiền, Tạ công tử đã trả rồi."
Ta cầm đèn đến bờ sông, thiện nam tín nữ đều đang ước nguyện. Hạnh phúc cũng được, mỹ mãn cũng xong. Chỉ mong Tạ Tri Nghiên sống lâu trăm tuổi.
Đặt đèn hoa sen xuống dòng nước, ta trở về phủ.
14.
Bức thư thứ ba, đến trước khi tháng chín tới.
Trong thư không nói nhiều. Chỉ bảo ta về Ninh Châu xem hoa quế trồng năm ngoái đã nở chưa. Nhưng lần này ta không nghe lời hắn.
Quả nhiên, chỉ bảy ngày sau. Bên ngoài đã có tin đồn, các tiệm gạo trên danh nghĩa của phủ Vũ vương bán gạo cũ, gạo mới không thấy tung tích đâu.
Triều đình phái người điều tra. Náo loạn một hồi, cuối cùng chỉ là một màn kịch.
Vài tháng trước sắp xếp việc trong phủ, ta đã nhìn ra là gạo cũ, bèn giữ vợ con của người quản lý trong phủ, không ép hắn nói ra chủ nhân đằng sau, dù sao một mình ta cũng không đối phó được, nhưng muốn bảo vệ tính mạng vợ con hắn thì không được tiếp tục bán gạo cũ nữa.
Thời gian không thể kéo dài. Ta cho người hầu trong phủ nên giải tán thì giải tán. Nhưng người như Xuân Linh, nói gì cũng không chịu đi. Ta đành để lại khế ước cho họ.
Xử lý xong mọi việc, ta lên đường tìm Tạ Tri Nghiên. Trên đường đến biên quan sẽ đi ngang qua Ninh Châu. Ta về tiểu viện của chúng ta.
Gió thu thổi qua, hương hoa quế thơm ngát. Bên dưới gốc cây, trải qua mưa hạ gió thu, lộ ra một góc rương gỗ.
Mở rương gỗ. Bên trong là một chồng thư dày cộm. Chữ viết đã cũ, sợ là đã qua mấy năm.
